Bab 81: Badai

Badger menyeret Gardar yang terikat pergi saat Gardar berteriak memanggil Arnheid, yang menutup telinganya. Snake menugaskan lima orang untuk menjaga tawanan dan mengirim Fox untuk memberitahu keluarga Kjallakr tentang penangkapannya. Ketika Einar bertanya apakah Gardar entah bagaimana bisa dibebaskan, Snake menolak dengan tegas: pria itu telah membunuh, bermaksud membunuh Ketil, dan berniat menculik Arnheid, yang sangat dihargai Ketil. Ia mendesak Arnheid untuk menganggap tahanan itu bukan sebagai suaminya melainkan sebagai budak yang terganggu jiwanya, lalu pergi dengan kuda, meminta mereka menjaga Sverkel.

Di dalam ruangan, Einar mendesak gagasan menyelinap pada malam hari untuk membebaskan Gardar sebelum ia dieksekusi, tetapi Arnheid memintanya duduk dan membiarkan masalah itu berlalu, mengatakan beberapa hal tidak dapat diubah dan paling baik ditahan dalam diam sampai badai berlalu. Ia mengakui masih mencintai suami yang dijodohkan orang tuanya untuknya, pria yang dulu lembut kepadanya dan putra mereka. Ketika Einar bersikeras bahwa kebebasan layak diperjuangkan dan menoleh kepada Thorfinn untuk persetujuan, Thorfinn tampak gelisah dan tetap diam. Arnheid menghentikan rencana itu dengan menawarkan untuk berbagi masa lalunya.

Ia menceritakan kehidupan damai di sebuah desa di Svealand, yang porak-poranda ketika deposit besi ditemukan di hutan yang jauh dan perselisihan atasnya berubah menjadi kekerasan. Atas permintaan seorang teman, Gardar menggalang para pria desa, yang memilih untuk ikut bertarung demi bagian dari besi itu meskipun para perempuan keberatan karena mereka tidak kekurangan apa pun. Pada pagi ia berangkat, Gardar menggendong putra mereka Hjalti dan bersumpah ia bertarung untuk melindunginya, yang membingungkan Arnheid, yang merasa Gardar seharusnya tetap tinggal. Beberapa minggu kemudian, kapal-kapal yang mereka kira sebagai para pria yang kembali ternyata membawa penyerbu yang membakar rumah-rumah, membunuh orang tua, dan membawa para perempuan untuk dijual. Hjalti meninggal hari itu, karena budak perempuan yang belum menikah dihargai lebih tinggi.

Arnheid mengaku bahwa Gardar membuatnya takut saat reuni mereka, melihat bahwa Gardar sendiri telah menjadi badai melalui penderitaan yang tak terkira. Kali ini, ia bertekad melindungi anaknya dari kekerasan para pria, mengungkapkan bahwa ia kini mengandung bayi Ketil dan percaya Ketil akan menyambut kabar itu. Ia meminta Einar membiarkan badai berlalu. Larut malam ia mengumpulkan perbekalan untuk menyelinap keluar; di pintu, Sverkel, yang masih jernih pikirannya, berkata ia mengira Arnheid bermaksud menunggu badai reda. Arnheid menjelaskan ia hanya ingin merawat luka Gardar, dan meskipun ia bertanya apakah ia harus sepenuhnya menghindarinya, Sverkel menolak menghakiminya, meminta maaf karena tidak banyak membantu, dan membiarkannya pergi.

Gardar dipenjara di bawah penjagaan ketat, dan Snake menolak gagasan apa pun untuk membebaskannya. Arnheid menceritakan masa lalunya: serangan yang menghancurkan desanya, perbudakannya, dan kematian putranya Hjalti. Ia mengungkapkan bahwa ia hamil anak Ketil dan bermaksud melindunginya dengan tetap diam. Bertentangan dengan keinginannya sendiri yang dinyatakan, ia pergi pada malam hari untuk merawat luka Gardar.

Dirilis pada 24 Maret 2012 dalam Volume 12, bab ini diadaptasi ke dalam Episode 38. Bab ini menyajikan latar belakang lengkap Arnheid dan memberikan citra sentral bagi alur ini, badai kekerasan para pria, yang membingkai tragedinya sebagai siklus yang sangat ingin ia putus.