Cardina Baumeister

Capelli biondi ricci scendono fino alle spalle di Cardina e incorniciano un paio di sorprendenti occhi azzurri. Alto e snello a prima vista, nasconde muscoli veri nelle braccia, un dettaglio che sorprende chiunque lo giudichi solo dalla corporatura. Nella vita civile indossa un gilet scuro e pantaloni sopra una semplice camicia bianca. Una volta entrato nel Survey Corps, predilige un dolcevita o una camicia bianca abbottonata sotto l'uniforme standard del corpo.

La sincerità definisce Cardina più del suo sangue nobile. Saluta gli estranei con calore spontaneo, parla con franchezza e si attiene alle sue convinzioni con ostinata volontà. Sebbene sia l'ultimo della stirpe Baumeister, l'arroganza non lo sfiora mai; gli elogi lo imbarazzano e minimizza i discorsi sul suo essere eccezionale mentre lavora in silenzio per onorare il nome di famiglia.

La sua lealtà è profonda. Quando Kuklo rimase indietro per tenere a bada un Gigante così che Cardina potesse raggiungere il Wall Maria, Cardina tornò indietro, si arrampicò sulla creatura e le spaccò una roccia contro i denti per liberare l'amico. La compostezza è un altro dei suoi strumenti; essere liquidato dall'ingegnere Xenophon come semplice riserva lo ferisce, eppure risponde con cortesia invece che con rabbia. Ciò che più lo distingue è la sua mente. La sua memoria è abbastanza acuta da ricostruire un'intera routine di addestramento da cadetto a partire da un'esperienza di mesi prima, e il suo dono per l'analisi gli permette di farsi avanti e guidare quando la situazione lo richiede, talenti che in seguito riversa nella creazione di un nuovo programma di istruzione per le reclute del Survey Corps insieme a Carlo Pikale.

Le pressioni familiari indirizzano Cardina verso la Polizia Militare, così si iscrive al Corpo di Addestramento, condividendo la classe con Xavi Inocencio, mentre suo padre organizza un matrimonio tra lui e Sharle, sorella di Xavi. Contrario ai desideri del padre, abbandona l'addestramento e, quando la casata Baumeister inciampa in uno scandalo politico, finisce in una cella sotterranea. Lì incontra Kuklo, lo mette in guardia dai tentativi di fuga e condivide la voce su Naraka, una città di esiliati che si dice esista oltre le Mura. Due settimane dopo entrambi vengono portati fuori come pasto per i Giganti. Un coltello fatto scivolare a Kuklo da un soldato travestito li libera e, dopo che la coppia abbatte insieme un Gigante inseguitore, quello stesso soldato, l'ex istruttore Jorge Pikale, li issa sul Wall Maria.

Jorge scorta i due alla Città Industriale, dove l'ingegnere Xenophon Harkimo li valuta come candidati per testare il dispositivo sperimentale di manovra verticale. Colpito dal racconto di Jorge su un punto debole nascosto dei Giganti, Cardina si arruola nel Survey Corps accanto a Kuklo e trascorre tre mesi a perfezionare l'attrezzatura. Una prova dal vivo a Shiganshina quasi lo uccide quando il Gigante Ogre carica, e solo il tempestivo salvataggio di Carlo Pikale lo salva. Durante la rivolta nella Città Industriale presta la sua spada a Kuklo, poi attende con angoscia quando l'amico scompare ferito.

Rimandato al quartier generale del Survey Corps, Cardina progetta un regime di addestramento per reclute con Carlo, ottiene l'appartenenza formale al corpo e idea lo schema attitudinale che riserva i trenta set di equipaggiamento disponibili ai tirocinanti più promettenti. Dopo che l'attrezzatura sabotata ferisce Rosa Carlstead, il suo lavoro investigativo aiuta a smascherare come colpevoli membri gelosi della classe generale, e ammette che dividere i tirocinanti in gruppi classificati ha alimentato quel risentimento. Durante la spedizione di sopravvivenza la sua fedina penale viene cancellata e cavalca con la squadra dieci sotto Rosa, che lui e Kuklo avevano raccomandato come leader. Studiando impronte gigantesche accanto a una scorta distrutta, conclude che un Gigante di circa dieci metri, forse lo stesso Ogre, ha annientato le squadre sette e otto.