Dirigibile

Un dirigibile (Hikōsen) è un velivolo che rimane in volo grazie a gas aerostatici anziché alla portanza motorizzata. Questa flottazione passiva conferisce al mezzo un'autonomia maggiore e un migliore risparmio di carburante rispetto agli aeroplani come l'idrovolante. Prima dell'anno 850, solo le nazioni oltre l'Isola di Paradis possedevano dirigibili, poiché il secolo di isolamento dell'isola aveva tenuto la tecnologia fuori portata; entro l'854 il Corpo di Ricerca si assicura una propria nave e la usa per ritirare le sue forze dopo il raid su Liberio. Sulla stessa Paradis, i genitori di Armin Arlert tentarono una volta di attraversare le Mura a bordo di una mongolfiera, una cugina non motorizzata del dirigibile, e furono uccisi dalla Polizia Militare per il tentativo, lasciando Armin orfano.

I design variano, ma le nervature visibili attraverso l'involucro suggeriscono che la maggior parte dei dirigibili sia costruita attorno a strutture rigide, e i loro involucri mantengono la forma anche dopo l'atterraggio; per questo motivo la maggior parte delle navi mostrate rientrerebbe tecnicamente nella categoria degli zeppelin. I velivoli di Marley montano le eliche accanto a un unico enorme compartimento che si estende per quasi due terzi della lunghezza della struttura, e il ponte di comando, le mitragliatrici e gli spazi per carico e passeggeri si trovano tutti insieme in quel compartimento sotto la nave.

Militarmente il dirigibile è una piattaforma flessibile. Lo stesso velivolo può osservare un campo di battaglia dall'alto, paracadutare truppe o carne da Gigante dalla stiva, rastrellare bersagli a terra con fuoco di mitragliatrice o sganciare barili esplosivi come bombardiere rudimentale. La sua debolezza è la fragilità: i sassi lanciati dal Gigante Bestia sono sufficienti ad abbattere intere formazioni.

Marley impiega i dirigibili prima e più ampiamente di qualsiasi altra potenza. Uno decolla da Liberio già nell'anno 817, quando il giovane Grisha Yeager e sua sorella Faye lo seguono fino al suo hangar e vengono catturati dagli agenti della Pubblica Sicurezza per aver lasciato la zona di internamento. Nell'ultima fase della Guerra Mediorientale di Marley, un dirigibile staziona sopra Forte Slava trasportando Reiner Braun, Zeke Yeager e una stiva di eldiani prigionieri; i prigionieri vengono lanciati e trasformati a mezz'aria da Zeke in Giganti, un bombardamento vivente che spezza il forte e distrugge la Marina Alleata Mediorientale.

Il Corpo di Ricerca ottiene una propria nave entro l'854. Pilotata da Onyankopon, segue un percorso di luci sui tetti per estrarre le forze di Paradis dopo il raid su Liberio; il tentativo di Porco Galliard di distruggerla fallisce, ma Gabi Braun e Falco Grice salgono a bordo uccidendo un soldato, e gli spari di Gabi uccidono Sasha Blouse durante il volo di ritorno. Nell'arco della Guerra per Paradis il mezzo ha scarsa fortuna. I dirigibili marleyani a supporto dell'assalto a Shiganshina mitragliano gli yeageristi dall'alto finché la raffica di pietre di Zeke non ne abbatte tutti e cinque, con un relitto che atterra sul cancello del Wall Maria bloccandolo. Due navi sopravvissute portano la notizia del Boato sulla terraferma, e la flotta lanciata in seguito da Forte Salta sgancia le sue bombe da un'altitudine troppo elevata per avere effetto, poi cade sotto i frammenti scagliati dal Gigante Bestia che Eren manifesta dalla schiena del proprio Gigante, con i suoi rottami calpestati dai Giganti delle Mura in avanzata.