Ombra colpevole

Un flashback torna ai giorni di addestramento dei Guerrieri, quando Bertolt, Reiner e Annie si interrogavano sul perché la vittima suicida avesse confessato loro la sua storia. Annie ipotizzò che l'uomo bramasse un perdono che loro non avevano diritto di concedere dopo aver abbandonato Marcel; Bertolt sospettò che volesse semplicemente qualcuno che lo giudicasse.

Nella cantina sotto il palco dei Tybur, Reiner resta immobile davanti a Eren mentre un disorientato Falco chiede se i due non dovrebbero essere amici. Eren ringrazia il ragazzo per averlo condotto lì, invita Reiner a sedersi e lascia che la minaccia parli da sé: la sala sopra di loro è gremita di partecipanti al festival, e la sua mano sta già sanguinando. Reiner si siede. Quando Falco cerca di sgusciare fuori, entrambi gli uomini lo trattengono. In superficie, Kiyomi Azumabito augura buona fortuna a Willy prima di ordinare in silenzio alle sue guardie del corpo di partire, mentre sugli spalti Karina Braun e il padre di Annie si scambiano notizie; lui si rifiuta di accettare che sua figlia sia morta. Un soldato che afferma di parlare a nome di Magath allontana i Guerrieri dai loro posti, e Pieck e Galliard vengono fatti cadere attraverso una botola in una fossa.

La rappresentazione di Willy racconta la storia accettata: i Giganti di Eldia hanno schiacciato il mondo per secoli, l'impero si è divorato da solo nella Grande Guerra dei Giganti e l'eroe Helos con i Tybur ha spinto re Fritz al suo rifugio sull'isola. Poi Willy ribalta tutto. Karl Fritz era un pacifista che piangeva la sofferenza di Marley, ha messo in scena le gesta eroiche di Helos con l'aiuto dei Tybur, ha orchestrato la caduta del proprio impero e non ha mai inteso scatenare i Giganti delle Mura. Il suo voto di rinuncia alla guerra vincolava i suoi successori, e se un giorno Marley fosse venuta a distruggere Eldia, avrebbero accettato l'annientamento. Quel fragile accordo è ora spezzato: il Gigante Fondatore è caduto nelle mani di qualcuno senza sangue reale. Willy nomina il nemico che marcia contro la pace del mondo come Eren Yeager, proprio mentre Eren dice a Reiner di essere venuto a Marley per la stessa ragione per cui Reiner un tempo attraversò il mare. Non aveva altra scelta. Reiner inizia a tremare, e Falco capisce chi è davvero il "Signor Kruger".

Eren trattiene Reiner e Falco nella cantina sotto la minaccia implicita di trasformarsi sotto la piazza affollata, con la sua mano sanguinante che rende chiara la posta in gioco. Un soldato senza nome, poi rivelatosi Yelena, attira i Guerrieri lontano dai loro posti, e Pieck e Galliard cadono in una trappola a botola.

Willy Tybur smantella pubblicamente un secolo di propaganda: Karl Fritz, non Helos, pose fine all'Impero eldiano, la minaccia del Boato era un bluff e l'ideologia del 145° Re di accettare la distruzione ha governato le Mura per tutto il tempo.

Kiyomi Azumabito ritira il suo seguito prima della dichiarazione, lasciando intendere una preconoscenza. Willy conclude bollando Eren Yeager come ribelle contro la pace mondiale, e Falco capisce che il veterano ferito con cui ha fatto amicizia è un Gigante di Paradis.

L'ombra colpevole del titolo colpisce in entrambe le direzioni: il flashback iniziale su un confessore in cerca di giudizio rispecchia l'atteggiamento stesso di Eren verso Reiner, che cerca l'uomo il cui crimine lo ha plasmato mentre commette lo stesso peccato. La frase di Eren secondo cui non aveva altra scelta ripete deliberatamente la giustificazione di Reiner per il Wall Maria.

Il capitolo apre il volume 25, pubblicato il 9 novembre 2017 in Giappone e il giorno precedente negli Stati Uniti. È adattato nell'episodio anime "Declaration of War" e si colloca tra "Good to See" e il capitolo "Declaration of War".