Apertura del Cancello

Sei giorni dopo la riconquista di Trost, ogni recluta si sottopone a un'ispezione dell'equipaggiamento destinata a smascherare chi ha ucciso i Giganti prigionieri Sonny e Bean. Il controllo non porta a nulla. Mentre l'indagine fa il suo corso, i diplomati valutano il loro futuro: Connie esprime il suo terrore per il Corpo di Ricerca, Annie gli dice che la scelta spetta solo a lui, e Armin ammette che nonostante la paura intende arruolarsi comunque negli Scout. Annie lo giudica fragile nel fisico ma forte dove conta, poi rivela di essere diretta alla Polizia Militare per ragioni che tiene per sé. Jean, insistendo di non avere nulla in comune con Eren, annuncia la stessa destinazione di Armin.

A un'assemblea formale, il comandante Erwin Smith si rivolge alle reclute con totale franchezza. Presenta Eren e la sua abilità di Gigante come nuova arma dell'umanità, delinea una prossima operazione per raggiungere il Distretto di Shiganshina e indica apertamente il seminterrato di casa Yeager come premio della spedizione, una rivelazione che fa sospettare ad Armin un preciso disegno dietro tanta apertura. Erwin recita quindi il bilancio delle vittime del reparto, novanta percento di morti in quattro anni, e invita chiunque non sia disposto ad accettare tali probabilità ad andarsene. La maggior parte della folla lo fa. Ne restano ventuno, tra cui Mikasa, Armin, Jean, Connie, Sasha, Reiner e gran parte dei primi dieci della classe. Bertolt osserva Annie partire per un altro reparto.

Un mese dopo, il Corpo di Ricerca lancia la sua 57ª spedizione dal Distretto di Karanes, costretto a dirigersi verso est perché il cancello di Trost è sigillato in modo permanente. Un Gigante appare nel momento in cui la colonna esce, e mentre la squadra di supporto lo intercetta, Erwin ordina alla formazione di proseguire verso Shiganshina.

L'ispezione del dispositivo di manovra verticale delle reclute non riesce a identificare chi ha distrutto Sonny e Bean. Erwin rivela pubblicamente sia il valore strategico di Eren sia l'esistenza del seminterrato a Shiganshina, e il suo discorso di reclutamento filtra deliberatamente chiunque non sia disposto a morire per la causa.

Ventuno membri del 104º, inclusi la maggior parte dei diplomati con i voti più alti, si uniscono formalmente al Corpo di Ricerca, mentre Annie parte per la Brigata della Polizia Militare. Il capitolo si chiude con la 57ª spedizione che parte dal Distretto di Karanes verso Shiganshina, il primo contatto con un Gigante gestito dalla squadra di supporto.

Questo capitolo include una pagina di Informazioni Attualmente Divulgabili sui cavalli del Corpo di Ricerca, che descrive destrieri selezionati alti circa 160 cm, capaci di scatti vicini agli 80 km/h, calmi vicino ai Giganti e così costosi che un singolo animale equivale ai guadagni di una vita di un cittadino medio. L'orrore crescente di Jean per la propria scelta, insieme alla riluttanza condivisa di Sasha e Connie, sottolinea come sia la paura piuttosto che l'idealismo a definire l'arruolamento della classe.

Il materiale è adattato nell'episodio anime Ciò che c'è da fare ora: Vigilia del contrattacco, parte 3, e il capitolo si colloca tra Squadra Operazioni Speciali e Formazione di ricognizione a lunga distanza all'interno dell'arco del Gigante Femmina.