Il Marchio

Ferito e barcollante attraverso una foresta notturna, Guts sente voci beffarde sopra di sé e scorge spiriti che lo osservano tra i rami prima di sguainare la lama per affrontare la loro carica. Giunto il mattino, l'elfo Puck arriva a cavallo di un uccello, alla ricerca dello Spadaccino Nero di cui ha perso le tracce dopo lo scontro con il Barone Serpente, e precipita da un ramo spezzato atterrando accanto al guerriero a malapena in piedi. Puck si offre di viaggiare con lui per fascinazione verso una vita passata a uccidere mostri, ma Guts scaccia il piccolo elfo considerandolo troppo fragile e prosegue da solo.

Raggiunta una strada mentre inizia a piovere, Guts rifiuta due volte un carro coperto guidato da un prete itinerante, avvertendo che gli spiriti lo perseguitano. Il prete insiste che la protezione divina protegge chiunque sia in sua compagnia, così Guts sale a bordo, decidendo che il destino dell'uomo è affar suo. Il marchio sul suo collo pugnala di dolore mentre occhi invisibili si radunano tra gli alberi. All'interno trova Puck già a bordo e incontra la figlia del prete, Collette. Quando la famiglia presume che sia un mercenario, lascia correre la supposizione, poi si avvolge in una coperta e si addormenta.

Un incubo intrappola Guts nudo tra mura torreggianti sotto un unico occhio enorme, con il suo Marchio che stilla sangue mentre una gigantesca creatura fetale si avvicina. Si sveglia con un incubo monocolo aggrappato al viso e lo trafigge con il pugnale, spiegando che tali esseri si nutrono del terrore dei sogni indotti. Con il Marchio di nuovo sanguinante, balza fuori per avvertire gli altri di un attacco. Una lancia erutta dalla terra e uccide Collette, scheletri si levano sotto il controllo degli spiriti e Guts ordina al prete e a Puck di fuggire mentre fa a pezzi i morti risorti. Il prete indugia troppo a lungo e il cadavere posseduto di Collette lo decapita prima di rivolgere la spada contro Guts. Egli le recide il busto, combatte fino all'alba tossendo sangue e, quando le voci beffarde non cessano, svuota il cannone del braccio contro la volta degli alberi e se ne va con Puck.

Puck si ricongiunge con Guts dopo la loro separazione in seguito alla battaglia con il Barone Serpente. Un prete, sua figlia Collette e Guts condividono un carro, e l'incubo che si nutre di Guts viene smascherato e ucciso. Un'imboscata guidata dagli spiriti lascia Collette impalata e suo padre decapitato dal suo stesso corpo rianimato, entrambi morti a causa della vicinanza al Marchio del Sacrificio.

Il capitolo segna il debutto di Collette e di suo padre all'interno dell'Arco dello Spadaccino Nero. Stabilisce come il Marchio attiri spiriti ostili verso Guts e metta in pericolo chiunque gli stia vicino, un pericolo ricorrente lungo tutto l'arco. Le immagini dell'incubo del corridoio murato, dell'occhio che osserva e della creatura fetale prefigurano i tormenti legati al suo marchio.