Cavalieri della Sacra Catena di Ferro (2)

Azan fa cenno ai suoi cavalieri di arretrare, scegliendo di mettere alla prova Guts in singolar tenzone con un bastone borchiato di ferro. Guts conosce già la leggenda dell'uomo come Cavaliere del Ponte, che una volta trattenne quasi cento cavalieri perché un singolo anziano ferito potesse finire di attraversare un ponte per primo. Azan parla del codice d'onore che ogni cavaliere rispetta; Guts risponde di non essere un cavaliere, e il duello ha inizio.

Il bastone vibra colpi con forza tale da spaccare un albero vicino, e Guts, che favorisce una gamba ferita con la vista che inizia a cedere, può schivare solo per poco. Una combinazione schiacciante diretta al volto viene parata con la Dragon Slayer, che lo fa ribaltare all'indietro e strappa lodi ai cavalieri che osservano. Quasi cieco e con gli arti che perdono sensibilità, Guts spende le ultime riserve scavalcando Azan e precipitandosi verso Farnese. Un dardo di balestra gli morde la gamba ma non riesce a fermare la carica.

Tremante, Farnese affonda la lama. Guts tenta di parare con il braccio di metallo, ma Serpico lancia di nascosto un frammento di legno nella sua ferita di freccia; la gamba gli cede e si infilza da solo la spalla sulla sua spada. I cavalieri esultano, certi che il loro capitano abbia abbattuto il Falco delle Tenebre con un solo colpo.

Azan sfida Guts a singolar tenzone e rivela la sua fama di Cavaliere del Ponte. Guts blocca l'assalto con la Dragon Slayer ma viene progressivamente sfiancato dalle ferite e dalla vista che cede. La sua carica verso Farnese termina quando il lancio nascosto di Serpico lo fa infilzare la spalla sulla sua spada. I soldati cercano di sollevare Guts per ucciderlo per vendetta, ma Azan li ferma, vergognandosi della loro condotta. Scossa per aver versato per la prima volta il sangue di un avversario, Farnese ordina la ritirata e porta il prigioniero Guts al campo.

Il capitolo fa parte dell'arco della Condanna ed è apparso sul numero 09 di Young Animal nel 1998. Azan riconosce la sensazione che Farnese prova dopo aver ferito un nemico per la prima volta e le dice che deve essere forte per guidare i Cavalieri della Sacra Catena di Ferro, un primo passo nel suo arco che la porta da comandante rigida al dubbio.