Strada degli spiriti (1)

Dopo aver corso senza sosta per circa un giorno e mezzo, Guts si accascia contro un ceppo d'albero per riprendere fiato. Al tramonto, un ragazzo di nome Isidro finalmente lo raggiunge, avendo elemosinato un posto su un carro di profughi diretto ad Albion solo per tenere il passo. Notando l'enorme Ammazzadraghi appoggiata accanto al guerriero addormentato, cerca silenziosamente di sollevarla dall'impugnatura, ma la lama rifiuta di muoversi per quanto si sforzi.

La voce di Puck spunta all'improvviso dal ceppo, e l'elfo istruisce il ragazzo sul modo corretto di sollevare qualcosa di così pesante. Seguendo il consiglio di tirare con gambe, schiena e braccia tutte insieme, Isidro riesce finalmente a portare l'arma in aria e si infila sotto per sostenerla. Puck salta poi sull'elsa, e il peso extra fa ricadere la spada, schiacciando il ragazzo a terra.

Il baccano sveglia Guts, che solleva la lama dal ragazzo senza sforzo e se la mette in spalla. Quando chiede perché lo stia pedinando, Isidro, sbalordito, riesce a malapena a parlare. Puck intuisce che il ragazzo spera di diventare apprendista, cosa che fa scattare Isidro, che insiste sul fatto che non si inchinerebbe mai davanti a nessuno. Guts gli chiede quante uccisioni ha al suo attivo e ottiene una confessione imbarazzata di solo un paio, il che lo spinge ad avvertirlo di non seguirlo.

All'orizzonte, la polvere inizia a sollevarsi mentre strane figure rotolano avvicinandosi. I consueti spiriti notturni della regione hanno preso possesso dei corpi di uomini legati a ruote di legno, avvitandosi verso il Guerriero Nero. Guts e Puck, da tempo abituati a forme così grottesche, osservano con curiosità mentre Isidro trema di terrore. Quando uno dei cadaveri rotolanti devia per schiacciare il ragazzo, Guts taglia in un solo colpo sia il corpo sia la sua ruota.

Rifiutando di lasciare che qualcosa rallenti la sua marcia, Guts incanala la sua furia crescente nel falciare gli assalitori a grande velocità, con Puck e il ragazzo che arrancano dietro. Poiché Isidro non riesce a tenere il suo passo, Guts gli grida di raggiungere un terreno roccioso dove le ruote perdono aderenza, ma il ragazzo continua ostinatamente a inseguirlo. Isidro estrae la propria lama e colpisce uno spirito con tutta la sua forza, solo per vedere l'arma spezzarsi in due senza rallentarlo affatto.

Guts torna indietro per salvare il ragazzo ormai disarmato, eliminando con facilità gli spiriti rimasti. Con una breve finestra di sicurezza, solleva Isidro per il colletto e lo lancia oltre un dirupo, lasciandolo rotolare giù per un pendio illeso e fuori pericolo. Guts lancia un'ultima occhiata prima di riprendere la corsa mentre gli spiriti riprendono l'inseguimento. L'episodio introduce Isidro come personaggio ricorrente e contrappone la sua energia entusiasta e comica alla tetra determinazione di Guts.