Vergine di ferro

Serpico scorta Farnese nella camera dell'abate in alto nella Tower of Conviction, dove le viene detto che la Santa Sede la vuole fuori da Albion. Supponendo che il richiamo riguardi l'intero ordine, protesta che l'attività eretica nella regione richiede ancora la loro presenza, ma l'abate la corregge: il ritiro riguarda solo Farnese, ed è stato richiesto da suo padre. Azan eredita il comando dei cavalieri in sua assenza.

Rimasta senza parole, Farnese se ne va e, una volta al sicuro fuori dalla portata dell'abate, si volta per schiaffeggiare Serpico, convinta che abbia influenzato suo padre nella richiesta. Lui nega qualsiasi coinvolgimento, e lei gli ricorda freddamente che solo lei è la sua padrona. Scendendo ulteriormente, i due incrociano torturatori che trascinano Nina verso l'alto, la ragazza spaventata ha confessato tutto prima che potesse esserle strappata una sola unghia.

Nella camera di tortura, Mozgus loda Farnese per aver riempito le celle, poi la incalza sulla bestia segnalata nella grotta, che lei attribuisce a vapori allucinogeni, e sul Black Swordsman intervenuto. Casca viene portata dentro, ignara degli orrori intorno a lei e giocherellando con la maschera di un torturatore, mentre Farnese ammette che lo spadaccino sembrava essere venuto per la ragazza. Il discepolo corvo definisce Casca la figura di spicco degli eretici, spingendo Mozgus a ispezionarla ed esporre il Brand of Sacrifice sul suo collo, marchiandola come strega.

Casca viene sigillata dentro una vergine di ferro, la sua figura esile resta lontana dagli spuntoni. Il sangue delle vittime precedenti del dispositivo gocciola e si raccoglie ai suoi piedi, il suo Brand inizia a sanguinare, e il sangue rappreso si coagula in decine di volti umani deformi. Gli spiriti intrappolati divelgono la bara, inzuppando Mozgus e i suoi uomini, e Casca emerge illesa all'interno di uno sciame avvinghiante di morti mentre Puck osserva dall'alto.

Questo episodio appartiene al Conviction Arc ed è apparso per la prima volta su Young Animal numero 24, datato 10 dicembre 1999. Segna la scoperta del Brand di Casca da parte dei suoi carcerieri e la prima manifestazione violenta degli spiriti attirati dalla torre, preparando il terreno per il caos che travolge Albion. Vi compaiono Farnese, Serpico, Nina, Mozgus, Casca e Puck.