Dimora dell'albero degli spiriti (2)

Un piccolo golem afferra Isidro da dietro, e il suo calcio in preda al panico lo frantuma, eppure i frammenti si ricompongono. Guts mozza la testa a un altro con il Dragon Slayer solo per vederla ricrescere pochi istanti dopo. Dal balcone della dimora, la giovane strega e il suo elfo osservano che i guardiani effettivamente immortali dovrebbero alla fine sfiancare o spaventare gli intrusi, anche se lei nota con inquietudine quanto questo gruppo sembri a proprio agio contro nemici non umani, e come abbiano attraversato una barriera che nessuna persona comune potrebbe superare. Si chiede se la causa risieda nella strana condizione di Guts e Casca o nel ritorno di Griffith nel mondo dei vivi.

Quando un golem si frantuma davanti a Casca, lei si inginocchia e solleva una minuscola figura intatta dai detriti, anche tenendola a lungo, non si rigenera mai. Serpico coglie la verità: ogni golem porta un nucleo che non può essere ricreato, nascosto sotto il simbolo sul petto. Mirando lì, il gruppo smantella rapidamente l'orda. Il piano successivo della strega viene interrotto da una voce all'interno della dimora che ordina di fermare ogni attacco.

I golem si immobilizzano, e la giovane strega si mostra allo scoperto. Quando Morgan supplica di essere ascoltato, lei risponde invitando l'intero gruppo all'interno per incontrare la sua maestra. Isidro entra per primo, e solo l'incoraggiamento di Guts spinge gli altri diffidenti a seguirlo. Tra strani strumenti e piante rampicanti, la ragazza si presenta come Schierke, apprendista di una strega ben più grande, e la sua compagna come l'elfa Ivalera. Le prese in giro di Isidro sull'ipnosi della scimmia gli valgono una replica tagliente, che l'ha subita solo per averla palpeggiata, e Guts interviene infine chiedendo di essere condotto dalla sua maestra.

Schierke li conduce in una stanza illuminata dal sole dove una dolce anziana li accoglie calorosamente come Flora, la sua maestra. Morgan chiede nervosamente se si ricorda di lui da tanto tempo fa, e lei sì, pervasa dalla nostalgia. Rivolgendosi a una turbata Farnese, Flora le dice di non temere, poiché le persone che Farnese ha bruciato come capo degli Holy Iron Chain Knights non erano mai state vere streghe, quindi non nutre rancore. Infine Flora si rivolge a Guts e Casca, li chiama la coppia marchiata e dichiara di averli attesi.

Serpico scopre il nucleo non rigenerante di ogni golem, permettendo al gruppo di sconfiggerli. La padrona della dimora ferma i guardiani e invita il gruppo all'interno. La giovane strega e la sua elfa vengono identificate come Schierke e Ivalera. Flora, un'anziana strega e maestra di Schierke, riconosce Morgan e Farnese, poi rivela di aver atteso l'arrivo dei marchiati Guts e Casca.

Questo capitolo di diciotto pagine del Millennium Falcon è apparso sul numero nove di Young Animal il 26 aprile 2002. Risolve lo scontro con i golem, introduce formalmente Schierke, Ivalera e Flora, e sposta l'arco verso la misteriosa preconoscenza di Flora riguardo a Guts e Casca, preparando l'esposizione che segue.