Battaglia navale (2)

Roderick riversa una bordata sulla seconda nave pirata e la disalbera proprio come ha fatto con la prima. Imperterrito, Bonebeard ordina alla sua ultima nave, la Captain Sharkrider, di avanzare a ogni costo. Roderick vira bruscamente il Seahorse a babordo, e Bonebeard si rianima, interpretando la virata come una resa del vantaggio del vento, solo per sentirsi riferire dal suo equipaggio che la propria nave è intrappolata tra i due vascelli menomati e incapace di seguire, mentre il Seahorse scompare dietro una cortina di fumo proveniente da un relitto in fiamme.

Roderick aveva una terza ragione per virare sottovento, taciuta fino ad ora: il vento inclina lo scafo quel tanto che basta perché qualsiasi colpo sparato alla cieca da Bonebeard attraverso il fumo colpisca il fianco del Seahorse anziché il ponte. Spara una bordata attraverso la foschia e martella la Captain Sharkrider. Quando Bonebeard finalmente dirada il fumo, il Seahorse non è più in vista, avendo compiuto un giro per appostarsi nell'oscurità mentre il pirata emerge allo scoperto. Con un bersaglio pulito, Roderick spara di nuovo. Sconfitto, Bonebeard ordina a malincuore la ritirata, abbandonando le due navi disabilitate e fuggendo mentre giura vendetta, e Roderick lo lascia andare.

Il Principe di Ys loda il suo equipaggio, concedendo da bere come ricompensa, poi chiede a un Isidro sbalordito di dire a Farnese che il pericolo dei pirati è passato. Il ragazzo resta a bocca aperta per l'ammirazione, confessando di aver pensato che il comando di Roderick fosse una mera formalità senza vera abilità dietro. Nel frattempo l'intero gruppo di Guts tranne Isidro, raggiunto da Magnifico, si è rifugiato nella stiva principale dove il fuoco dei cannoni ha meno probabilità di arrivare. La febbre di Guts è salita gravemente, e Schierke spiega che le ustioni che gli ricoprono il corpo gli impediscono di sudare. Farnese propone che Schierke entri nella sua mente per spezzare l'incubo che lo attanaglia, ma la strega rifiuta, giudicandolo troppo indebolito per sopravvivere a un'invasione mentale. Dentro quel sogno, la Bestia delle Tenebre, legata dal talismano di Schierke, si sforza di liberarsi.

Roderick disalbera la seconda nave pirata e usa fumo e vento per superare in manovra l'ammiraglia di Bonebeard, la Captain Sharkrider. Bonebeard è sconfitto e fugge, abbandonando le due navi disabilitate e giurando vendetta. Roderick ricompensa il suo equipaggio e incarica Isidro di rassicurare Farnese. La febbre di Guts aumenta perché le ustioni gli impediscono di sudare, e Schierke rifiuta di entrare nella sua mente indebolita. Nel suo incubo, la Bestia delle Tenebre si divincola contro il talismano che la trattiene.

A conclusione dello scontro navale, questo capitolo di diciannove pagine dell'Arco del Falco Millenario è apparso su Young Animal numero diciotto il 14 settembre 2007. Mette in luce l'abilità tattica di Roderick e introduce la minaccia ricorrente della Bestia delle Tenebre che incombe su Guts.