Episodio 93: Armamento

Un mese dopo l'Eclissi, due falciatori su un carro maledicono un ometto deforme che striscia attraverso la strada, poi si inquietano notando che il sole si è oscurato, un presagio che interpretano come funesto. La figura strisciante, dal canto suo, percepisce un Marchio del Sacrificio nelle vicinanze. A casa di Godot, Erica sottrae di nascosto le chiavi dell'armeria mentre il fabbro lavora e mostra a Rickert le rastrelliere di lame, armature, maschere e braccia artificiali che Godot un tempo forgiava per la nobiltà locale. Un'arma sovrasta tutte le altre, ed Erica la chiama Dragon Slayer.

La voce stessa di Godot fornisce il racconto: un re un tempo pretese una spada capace di abbattere un drago, e Godot, stanco di esili stocchi, forgiò una lastra di ferro così grezza che il re lo mandò in esilio. La lama potrebbe davvero uccidere un drago, ammette il fabbro, eppure rimane inutile per il suo peso impossibile e per il semplice fatto che i draghi non esistono.

Allenandosi sotto la cascata per compensare l'occhio destro perduto, Guts dimezza un salmone in salto guidato solo dal suono e giudica la sua abilità intatta nonostante l'occhio e il braccio mancanti. Dice a Rickert che intende partire il mattino seguente, poi porta del cibo nella grotta, che Rickert chiude a chiave alle sue spalle per impedire a Casca di sgusciare fuori nel buio. Dentro, Casca mangia voracemente, e quando Guts afferra i suoi vestiti rovesciati per risparmiarle la zuppa bollente, lei si fa prendere dal panico alla sua stretta. La colluttazione le strappa la camicia, e Guts, bloccandola sul letto, tenta di baciarla prima che lei lo spinga via e fugga verso il cancello urlando aiuto, lasciandolo dilaniato dal disgusto per se stesso.

All'alba Rickert aiuta Guts a indossare un completo nero e lo arma con coltelli da lancio appresi tempo prima da Judeau, poi gli presenta un braccio protesico magnetizzato costruito con scarti dell'armeria, il cui interruttore laterale nasconde uno scopo che Erica ha contribuito a creare. Godot arriva per aggiungere una spada appena forgiata, liquidando il debito sostenendo che Rickert è il suo compenso. Mettendo alla prova la lama, Guts spacca sia un'altra spada sia il corno dell'incudine, ma prima che Godot ascolti il suo verdetto, il dolore al collo segnala l'uomo deforme ora fermo sulla soglia, attirato dai sopravvissuti per l'odore del male.

Di ventiquattro pagine su Young Animal numero 24 del 13 dicembre 1996, questo capitolo dell'Arco dell'Età dell'Oro equipaggia Guts con l'armatura nera, i coltelli da lancio, la lama forgiata e la protesi dotata di cannone che iniziano a definirlo, e svela la Dragon Slayer che presto rivendicherà.