Aizen si erge! Ambizioni orribili

Sulla collina del Sōkyoku, Renji Abarai stringe Rukia e rifiuta la fredda richiesta di Aizen di consegnarla e fuggire. Nelle camere della Centrale 46, Isane Kotetsu localizza i traditori tramite Kidō e trasmette l'avvertimento di Unohana a ogni capitano, tenente e Ryoka in tutta la Seireitei. La rivelazione sconvolge il Gotei 13, da Ukitake e Shunsui ai tenenti feriti sparsi per la città, mentre Mayuri Kurotsuchi rifiuta freddamente di farsi coinvolgere.

Aizen ferisce Renji mentre protegge Rukia, lodando la crescita del giovane pur liquidandolo come una formica. Confessa di aver reso Hinamori dipendente da lui e definisce il capitano che Renji un tempo ammirava un'illusione mai esistita. Quando Renji rilascia Zabimaru, Aizen ne blocca e frantuma la lama a frusta a mani nude. Ichigo intercetta il colpo finale con il suo Bankai e, dopo un breve battibecco, una Rukia mezza soffocata prende a pugni Renji per averla quasi soffocata, prima che i due combattenti decidano di restare uniti.

Il disperato Higa Zekkō di Renji apre un varco, ma Aizen ferma il fendente di Ichigo con un solo dito e gli squarcia l'addome, poi abbatte di nuovo Renji. Spiega di aver manipolato l'intera invasione, attirando i Ryoka attraverso la base di Urahara nel Rukongai occidentale per distrarre la Seireitei mentre agiva. Passando al suo vero obiettivo, Aizen disquisisce sui limiti del potere degli Shinigami e sul concetto di Hollowfication, poi rivela l'Hōgyoku, la sostanza creata da Urahara e nascosta dentro l'Anima stessa di Rukia. Mentre racconta perché Urahara fu bandito, Sajin Komamura atterra improvvisamente alle sue spalle e attacca con Tenken.

Il Gotei 13 scopre che Aizen è vivo e dietro la cospirazione. Aizen sopraffà senza sforzo Renji e distrugge Zabimaru con la mano. Ichigo si unisce allo scontro solo per essere abbattuto da un solo dito e da un profondo fendente. Aizen rivela di aver orchestrato l'intera invasione dei Ryoka e svela che l'Hōgyoku è nascosto dentro Rukia. Komamura lancia un assalto a sorpresa al termine della spiegazione.

Questo episodio trae spunto dai capitoli dal 172 al 175 durante l'arco Soul Society: The Rescue. La sua sigla di apertura è Ichirin No Hana e la chiusura è Life. È andato in onda in Giappone il 13 dicembre 2005 e in inglese il 27 aprile 2008. Diversi dettagli del manga sono stati censurati o alterati, incluso il sangue di Renji reso in scala di grigi e il corpo sfregiato di Mayuri oscurato dal vapore. In particolare, questo è l'unico punto dell'anime in cui il brano "Number One" viene interrotto bruscamente anziché lasciato concludere, mentre Aizen ferma la carica di Ichigo.