Casate Nobiliari

L'aristocrazia della Soul Society è organizzata in una rete di Casate Nobiliari il cui esatto ruolo nella cultura e nel governo resta definito solo in modo vago. Al vertice siedono le Quattro Grandi Famiglie Nobili, il cui peso si fa sentire negli organi di governo come la Central 46 e persino in istituzioni fuori dallo stato, inclusa l'Accademia Shin'ō. La loro protezione è sancita dalla legge: i rami militari, ovvero il Gotei 13, il Kidō Corps e l'Onmitsukidō, non possono agire contro alcuna famiglia nobile a meno che non esista una chiara prova di tradimento.

Solo due delle quattro casate supreme sono note in dettaglio. Il Clan Shihōin, per consuetudine, fornisce il leader dell'Onmitsukidō e funge da custode di armi sacre dette doni degli dei, mentre il Clan Kuchiki è incaricato di preservare la storia del regno ed è celebre per i fermacapelli Kenseikan e l'inestimabile sciarpa ereditata; la terza e la quarta grande famiglia restano del tutto sconosciute. Al di sotto di esse si trovano molte casate minori. La Famiglia Fēng serve tradizionalmente gli Shihōin entrando nell'Onmitsukidō come assassini e carnefici, espellendo qualsiasi membro che fallisca la prova di ammissione. Altre includono l'antica e prestigiosa Famiglia Kyōraku, le modeste linee Ukitake e Kira e la ricca casata Ōmaeda con la sua lunga storia di servizio nelle forze occulte. Il Clan Shiba, un tempo grande quanto i Kuchiki e gli Shihōin come quinto pari, perse il suo rango dopo la morte di Kaien Shiba e ora è specializzato in fuochi d'artificio.

La linea Shihōin è rappresentata dall'attuale capofamiglia Yoruichi Shihōin e dal fratello minore Yūshirō, che le è succeduto, mentre i Kuchiki sono guidati da Byakuya insieme alla sorella adottiva Rukia. Suì-Fēng è a capo della Famiglia Fēng pur comandando l'Onmitsukidō e la 2a Divisione, e figure come Shunsui Kyōraku, Jūshirō Ukitake, Marechiyo Ōmaeda e Izuru Kira provengono ciascuna da questi ceppi nobili minori. Romanzi supplementari ampliano ulteriormente il quadro: il Clan Tsunayashiro è indicato come il più potente delle quattro famiglie e il vero custode degli archivi della Soul Society, e si afferma che un insieme pienamente unito di cinque famiglie nobili supererebbe in rango persino la Central 46 e la Guardia Reale. Emergono anche casate cadute ed esiliate, tra cui gli Azashiro, sterminati tranne un unico sopravvissuto, e i Ryōdoji, banditi molto tempo fa per diventare il gruppo noto come Dark Ones.