Libera la bestia

Una scossa Orihime ripete l'affermazione di Nnoitra secondo cui Nel è un'ex Espada, e Nnoitra schernisce sia lei sia Ichigo per essersi lasciati ingannare da una bambina dall'aspetto indifeso. Nel nega debolmente di aver mai ricoperto quel rango, insistendo che la sua memoria è a posto, così Nnoitra solleva il piede per schiacciarla, definendola una noia. Ichigo si lancia tra loro e devia la gamba con un pugno. Mentre Nel lo supplica di credere che non lo stava ingannando, Ichigo la rassicura con calore dicendo che lo sa già e inizia a ricordarle che sono amici, solo perché Nnoitra lo colpisca con un calcio in testa e lo scaraventi via.

Concludendo che Nel ha davvero perso la memoria, Nnoitra ammette che non dovrebbe sorprendersi, dato che il suo cranio era stato spaccato l'ultima volta che l'aveva vista. Poi le afferra la testa e dichiara di essere stato lui a spaccarglielo, facendo infuriare Ichigo che si lancia alla carica. Nnoitra trafigge la caviglia di Ichigo, ma Ichigo avanza comunque e sferra un fendente al petto, solo perché la lama lasci l'Espada intatto, a ricordare che non può essere tagliato. Un calcio ascendente alla mascella scaraventa via Ichigo.

Riflettendo sul fatto che Nel lo infastidiva un tempo nello stesso modo in cui lo fa ora Ichigo, Nnoitra spiega che è per questo che le ha spaccato la testa e l'ha abbandonata nel deserto. Quando Ichigo si lancia di nuovo, Nnoitra si fa scudo con Nel giusto il tempo di scaraventare Ichigo nella sabbia, poi si inginocchia accanto a lui e piega lentamente di lato il suo braccio armato per spezzarlo. L'urlo angosciato di Nel detona in un'ondata di Reiatsu alle spalle di Nnoitra, che si volta e trova una Nelliel adulta che lo fissa attraverso la polvere che si dirada.

Nnoitra confessa di aver personalmente crepato la maschera di Nel, causandone la regressione e l'amnesia, e continua a sopraffare Ichigo, la cui lama non riesce a trafiggerlo. L'emozione disperata di Nel per Ichigo innesca un'ondata di potere che la riporta al suo corpo adulto originale, trasformando lo scontro.

Il capitolo è apparso su Weekly Shonen Jump con il titolo alternativo La maschera spezzata ed è stato adattato nell'episodio 192, Il segreto di Nel, una bellezza formosa si unisce alla battaglia!? La trasformazione involontaria di Nel segna l'inizio del suo ritorno come combattente a tutti gli effetti.