Capitolo 109: Gruppo di Battaglia

Yoichi Isagi alza il pugno al cielo, entusiasta di aver conquistato un posto da titolare negli undici di Blue Lock. La notizia colpisce duramente il resto della sala, suscitando sguardi scioccati e amareggiati, con Shoei Baro che lo fissa con rabbia. Kenyu Yukimiya chiede a Ego perché Ryusei Shido, numero due della graduatoria del progetto e prolifico goleador, non compaia sulla lista. Ego loda la domanda ed espone le sue ragioni.

Shido segnava in media due gol a partita, un attaccante secondo solo a Rin Itoshi, e ognuno di quei gol nasceva dalla sua sola abilità. La sua condotta fuori dal campo, però, non può essere ignorata. Durante la Terza Selezione non ha mai trovato intesa con Rin, e la sua ferocia verso Rin alla fine del provino affonderebbe la squadra se si ripresentasse contro l'U-20 giapponese. Per questo Ego ha rifiutato di schierarli insieme. Inoltre, nessuno in Blue Lock riesce a gestire o a tenere il passo di Shido, quindi non esiste un partner in grado di esaltarne il meglio.

Igarashi ipotizza che nessuno in tutto il paese possa raggiungere Shido, e Yukimiya continua a definirlo uno spreco. Ego concorda e rivela il suo piano originale: tenere Shido come jolly da inserire al posto di Rin ogni volta che la partita si fosse messa male, una scossa capace di ribaltare l'inerzia. Quel piano è crollato quando Buratsuta ha telefonato per dire che Sae Itoshi era insoddisfatto degli attaccanti dell'U-20 e avrebbe annullato la partita e chiuso Blue Lock a meno che non gli fosse stato permesso di portare un attaccante dalla sua parte. Sae ha scelto Shido.

Tre ore prima dell'annuncio, Shido era legato a un carrello nella Stanza della Punizione, una cella spoglia con una sola lampadina e telecamere, implorando di essere liberato. La porta si è aperta e Sae è entrato con Anri Teieri. Sae ha detto a Shido che Blue Lock era troppo piccolo per lui e che lo avrebbe liberato, perché voleva l'ego di Shido al suo fianco.

Ego conferma che Shido giocherà titolare per l'U-20 contro di loro. Ammette che la squadra avrebbe comunque orbitato attorno a Rin o a Shido, due stili opposti: Rin si lega ai compagni mentre Shido gioca in modo del tutto solitario. Ego ha scelto Rin, Sae ha scelto Shido, e quale scelta sia giusta si deciderà tra quindici giorni. Restano dodici posti in panchina, quindi chi non è stato scelto ha ancora una possibilità. Ego avverte che una sconfitta porrà fine alla carriera di tutti nell'edificio, poi dice loro di dare tutto. Rin liquida le parole come tiepide, poiché per lui questa è solo un gradino verso il diventare il migliore al mondo. Bachira, Karasu, Otoya, Yukimiya e Nagi esprimono ciascuno la propria fame, e Isagi capisce che il posto in rosa è una linea di partenza, non un traguardo. Ego loda i loro ego e convoca l'ultimo ritiro di allenamento.

Ego spiega la logica dietro l'esclusione di Shido, il cui gioco da lupo solitario non si amalgama con nessuno in Blue Lock. Sae ha reclamato personalmente Shido per l'U-20 giapponese come condizione per disputare la partita. Dodici posti da riserva sono ancora in palio. Ego fissa una finestra di quindici giorni per trasformare i suoi egoisti in un collettivo, e i titolari dichiarano la loro determinazione a vincere contro ogni pronostico.

Questo è il capitolo 109 complessivo, Gruppo di Battaglia, il sesto capitolo del Volume 13 e la parte iniziale dell'Arco dell'U-20. I suoi eventi compaiono nell'Episodio 29. Il capitolo di venti pagine ha debuttato in Giappone il 25 novembre 2020 e ha raggiunto i lettori in inglese il 17 maggio 2022.