Scambio drammatico

La conclusione di Shido lascia l'arena incantata, Buratsuta a fissare e Hoichi a stringere il pugno mentre Aiku loda l'intesa perfetta tra Shido e Sae. La folla esplode al debutto del nuovo arrivato, e Shido è inebriato dal boato finché Sae non gli ricorda che la partita è solo in parità e gli dice di calmarsi. Bachira definisce il gol ingiusto, e un frustrato Niko ammette che i due attaccanti hanno innescato una reazione chimica che semplicemente non si ferma.

Isagi rivive nella mente la brutale punizione. Shido, ragiona, ha visualizzato il punto esatto in cui voleva colpire e vi si è diretto senza esitazione, mentre Chigiri ha intuito correttamente lo schema e si è lanciato per intercettarlo. Eppure Sae ha percepito tutto e, in una frazione di secondo prima del contatto, ha regolato velocità e angolazione sul bersaglio di Shido e sulla corsa di Chigiri, infilando una palla appena oltre la portata del difensore ma perfettamente nel raggio del tiratore. La consapevolezza colpisce Isagi duramente: ha inseguito proprio quell'istante, il processo decisionale nato dal riflesso, e la rovesciata in salto di Shido sopra Chigiri con il suo Drive Shot è nata dallo stesso riflesso. L'istinto di Sae fuso con quello di Shido è ciò che ha prodotto il gol sovrumano, e laddove Blue Lock non è mai riuscito a controllare Shido, Sae lo legge alla perfezione. Isagi si avverte che la coppia si sta solo scaldando e potrebbe affondare rapidamente Blue Lock. Shido, entusiasta, chiede a Sae il suo numero, e Sae risponde forse, se riuscirà a fare una tripletta.

All'improvviso Chigiri crolla, afferrandosi il ginocchio sinistro e parlando di crampo, mentre anche Niko cade a terra per un dolore alla caviglia. Ego annuncia che è ora di cambiare la formazione, dicendo alla panchina sbalordita che l'equilibrio spezzato della squadra sarà in gran parte ristabilito. Chigiri si scusa, vergognandosi di aver esaurito le energie così presto, incolpando gli anni passati a evitare il calcio per aver lasciato la sua condizione atletica incompleta. Mentre i tabelloni delle sostituzioni si alzano, Reo e Hiori entrano al posto di Niko e Chigiri. Sugli spalti Ego punzecchia Chigiri per la sua espressione cupa, e l'esterno in lacrime insiste di non avere nulla contro la decisione; Ego replica con freddezza che se vuole piangere avrebbe dovuto costruirsi la resistenza per finire la partita, e che la sua frustrazione indica esattamente dove si trova.

Con 35 minuti rimanenti, Blue Lock non solo effettua i due cambi ma modifica le posizioni: Reo prende il ruolo di difensore centrale sinistro di Niko, Otoya si sposta a terzino destro al posto di Chigiri e Hiori subentra come ala destra. Reo sprona Nagi a segnare, insistendo che può fare di meglio e che perdere significa la fine per tutti loro. Nagi è d'accordo, e Isagi e Rin si preparano mentre il gioco riprende.

Shido corona il suo debutto in nazionale con un gol spettacolare, e Isagi comprende che Sae e Shido agiscono d'istinto, il tassello mancante nel suo gioco, reso devastante perché Sae riesce ad assecondare l'istinto di Shido. Shido chiede il numero di Sae e gli viene detto di guadagnarselo con una tripletta. Chigiri e Niko cedono a infortunio e stanchezza e vengono sostituiti da Hiori e Reo, dopodiché Blue Lock riorganizza le posizioni e il secondo tempo prosegue.

"Scambio drammatico" è il 128º capitolo complessivo e il settimo raccolto nel Volume 15, parte dell'Arco U-20. È stato adattato nell'Episodio 34 dell'anime e pubblicato per la prima volta in Giappone il 21 aprile 2021.