Il mondo dell'invecchiamento

Mentre Yoru prepara un secondo colpo, il Demone Invecchiamento la disarma all'istante sferrando un semplice dito contro di lei e pronunciando la parola bang, lo shock che la getta nell'oscurità. Al suo posto emerge Asa, che ripiomba nel ricorrente sogno della gallina; ma nel momento in cui si chiede quando sia scivolata nel sonno, la scena muta in una vasta foresta. Passeggiando tra gli alberi, inciampa in Denji steso e privo di sensi. Yoru si avventa per finirlo, solo per scoprire che le sue abilità demoniache non funzionano in quello spazio.

Un uomo quasi nudo interrompe i due e rivela che quella foresta è un mondo plasmato dal Demone Invecchiamento. Un tempo era un cacciatore celebrato che, un giorno, vedendo il proprio riflesso, strinse un accordo con il demone perché avrebbe sacrificato qualsiasi cosa pur di fermare il proprio invecchiamento. Quando Asa gli chiede di un modo per uscire, lui confessa che non ne esiste alcuno. Il conteggio degli anni trascorsi lì, ottantadue, la lascia sbalordita, ancor più quando aggiunge di essere il nuovo arrivato.

Prosegue descrivendo un luogo privo di fame e sete, dove persino la morte per mano propria non concede la liberazione. Rimanere troppo a lungo, avverte, spezza la mente, e gli altri si sono già perduti ancora più a fondo tra gli alberi. Alla domanda se qualcuno sia mai riuscito a fuggire, sta per rispondere sì quando la sua sanità mentale cede. Scambiando Asa per una donna di nome Ritsuko, afferra un tronco e si mette a ululare.

Il Demone Invecchiamento neutralizza Yoru senza sparare un colpo, restituendo il controllo ad Asa. Asa e Yoru trovano Denji privo di sensi all'interno del reame forestale e apprendono che lì i loro poteri demoniaci sono inattivi. Un Cacciatore di Demonii da tempo intrappolato spiega le regole di quella prigione: nessuna via d'uscita, nessuna fame, nessuna morte e, alla fine, la follia. Conferma che una persona è già fuggita prima che la sua stessa mente crolli nel bel mezzo di una frase.

Il capitolo, intitolato Il mondo dell'invecchiamento, appartiene all'arco narrativo del Demone Invecchiamento ed è incluso nel Volume 20. L'accordo del cacciatore intrappolato lega direttamente il suo destino a un contratto con il Demone Invecchiamento. Le sue ultime parole nominano una donna chiamata Ritsuko, dettaglio che subirà variazioni nel capitolo seguente.