Spargere l’esca

Koki borbotta perché deve cambiare l’uniforme, dato che la sua è distrutta e ricoperta di bianco dall’estintore, e quando Aira le fa notare il suo volto perennemente cupo, Koki le intima di tacere. Kinta mostra allora l’accessorio per capelli che ha costruito in nanoskin: una telecamera nascosta pensata per smascherare chi ha consegnato il coltello a Koki. Notando quanto sia riuscito a riprendersi rapidamente, Jiji si meraviglia del recupero, che Kinta attribuisce a un breve contatto con Queen, spingendo Jiji a sospettare che l’infermiera possieda qualche tipo di potere. Momo ordina al gruppo di tenersi alla larga da Koki finché il bersaglio abboccherà all’esca, poi nota Okarun abbattuto e gli chiede cosa lo affligga. Lui si rammarica di non essere riuscito a far tornare Momo com’era nemmeno dopo aver trovato i pigmei e si scusa per esserle stato d’aiuto; giura a se stesso di diventare più forte. Momo respinge questa opinione su di lui ma gli consiglia di allenarsi con Seiko.

Nel frattempo, in un ristorante di gyoza, Seiko si siede con due uomini: Payase, che colleziona oggetti maledetti e il cui ultimo pezzo è un quadro che provoca incendi dentro casa sua, e Kashimoto, il socio che continua a irritarlo. Seiko chiede a Payase di custodire il baule maledetto legato alla Carta delle Fiabe, cosa che lui accetta volentieri, quindi domanda a Kashimoto se conosce un modo per far tornare un pigmeo alle dimensioni normali, spiegando che sua nipote si è rimpicciolita dopo aver lasciato il baule. Kashimoto risponde che la soluzione è l’Uchide-no-Kozuchi, un martello incantato custodito dal dio Daikokuten, che si dice abbia ingrandito Issun-boshi con un solo colpo. Aggiunge che Daikokuten e il venerato Okuninushi sono la stessa entità e indirizza Seiko verso il santuario Izumo Taisha. Grata per la soffiata, Seiko si alza per andarsene; proprio mentre Kashimoto le offre il suo aiuto, uno jiangshi di un branco improvviso lo spinge via.

Kinta nasconde tra i capelli di Koki una telecamera spia in nanoskin, modellata come un ornamento. Okarun decide di rendersi più utile e di trovare un modo per annullare la trasformazione di Momo. Seiko si siede con Payase e Kashimoto, due uomini che collezionano oggetti maledetti, affidando al primo il baule Danmara. Kashimoto le indica l’Uchide-no-Kozuchi presso il santuario Izumo Taisha, uno strumento in grado di ingrandire le persone minuscole. Un branco di jiangshi, poi, mette fuori combattimento entrambi i collezionisti.

Pubblicato il 10 dicembre 2024 nel Volume 21 dell’Ultimate Yokai Saga, il capitolo pone la telecamera nascosta di Kinta come trappola e invia Seiko in una missione secondaria. Presenta i collezionisti Payase e Kashimoto e l’Uchide-no-Kozuchi come rimedio alla maledizione dei pigmei, prima che un’imboscata di jiangshi li colpisca.