Jet Alone

Abbreviato JA, questa imponente macchina bipede debutta nell'Episodio 07, dove la Japan Heavy Chemical Industries la presenta come sostituto del programma Evangelion. Sebbene condivida la struttura umanoide degli Eva e li eguagli approssimativamente in altezza e massa, la somiglianza finisce lì. Le sue braccia si allungano in modo innaturale e terminano con dita sottili e appuntite, e invece di una vera testa, un volto di pannelli rettangolari luminosi è incassato in profondità nella parte superiore del torso, conferendo alla macchina una sagoma curva. Un ventaglio di spine rigide si inarca dalla schiena sopra la sommità del corpo, aggiungendo notevole altezza, mentre la sua livrea rimane su toni neutri smorzati anziché sui colori contrastanti e sgargianti che indossano gli Evangelion.

I punti di forza di Jet Alone attaccano direttamente le debolezze del programma Evangelion. Laddove un Eva prosciuga cavi di alimentazione esterni e dispone solo di minuti di carica interna, JA funziona con un reattore nucleare integrato capace di almeno 150 giorni di funzionamento continuo. Inoltre non necessita di pilota; un computer di bordo lo guida, con istruzioni radio trasmesse da una stazione a terra. Il compromesso è che una macchina non può proiettare un A.T. Field, obiezione che il suo sviluppatore Shiro Tokita liquida sostenendo che un campo artificiale sia solo questione di tempo. Poiché il robot non portava alcun armamento durante la sua unica uscita, il suo vero potenziale di combattimento rimane non testato.

Durante la dimostrazione l'unità sfugge al controllo e marcia verso la fusione del reattore. Misato Katsuragi, portata a bordo dall'Unità-01, tenta di cancellarne la programmazione con la password "Hope" fornita da Tokita, e fallisce; il disastro viene evitato solo quando il virus informatico sabotatore termina la sua esecuzione e i sistemi di sicurezza tornano online. L'osservazione conclusiva di Gendo Ikari secondo cui gli eventi si sono svolti secondo i piani indica la NERV come sabotatrice, sia per proteggere i suoi finanziamenti, sia per impedire che una macchina rivale venga un giorno rivolta contro la NERV, o semplicemente per mantenere gli Evangelion insostituibili.

La Japan Heavy Chemical Industries possiede e gestisce il prototipo senza pilota. Il concetto sopravvive alla dimostrazione fallita in diversi spin-off: il gioco Neon Genesis Evangelions introduce un successore migliorato, Jet Alone Kai, disegnato dal mecha designer Ikuto Yamashita, e i romanzi ANIMA presentano un lontano discendente nel Type-4 "Akashima" della JSSDF. Per Evangelion: 3.0+1.0 Thrice Upon A Time, Yamashita ha rivisitato il design ancora una volta come JA-02, i cui componenti vengono cannibalizzati per assemblare il Production Model-New 02α.

Il nome del robot rende omaggio a Jet Jaguar, l'alleato androide di Godzilla da Godzilla vs. Megalon, fondendo il nome provvisorio vincitore del concorso di quel personaggio "Red Alone" con quello definitivo. Hideaki Anno ha completato personalmente il foglio di design finale il 22 giugno 1995, e una carta Battle Spirits del 2023 dalla collaborazione GODZILLA vs EVANGELION ha in seguito raffigurato Jet Jaguar equipaggiato con l'armatura JA-02.