La fine del viaggio

Con il Re dei Demoni sconfitto, il mondo esulta e la lunga avventura del Gruppo degli Eroi giunge al termine. L’episodio segue la maga Frieren all’indomani di quella vittoria, mentre i festeggiamenti si spengono e lei resta a decidere che cosa fare con i secoli di vita che ancora le si stendono davanti.

Il Gruppo degli Eroi, con Frieren accanto a Himmel, al sacerdote Heiter e al guerriero Eisen, fa ritorno nella Capitale Reale accolto da un trionfo. Himmel ricorda a Frieren che la sua vita si protrarrà molto più a lungo della loro, e quella notte osservano le Meteore dell’Era, uno spettacolo che si verifica solo una volta ogni cinquant’anni, e che Himmel proclama l’alba di un’epoca pacifica. Frieren promette di offrire loro una vista ancora più splendida quando le meteore cadranno di nuovo, poi parte da sola per attraversare le Terre Centrali e raccogliere incantesimi per i decenni futuri.

Cinquant’anni dopo torna per la nuova pioggia di meteore e rimane colpita da come la città e un ormai anziano Himmel siano cambiati, mentre lei è rimasta immutata. Himmel le restituisce il Corno del Drago Ombra che aveva lasciato alle sue cure, e il gruppo riunito intraprende un viaggio di una settimana verso un vasto lago per ammirare ancora una volta le meteore. Himmel la ringrazia per un ultimo, meraviglioso viaggio e muore poco dopo. Durante il suo funerale Frieren coglie i presenti mentre giudicano la sua apparente indifferenza, e Heiter ricorda loro che anche lui e Eisen soffrono in silenzio. Solo quando Himmel viene sepolto Frieren cede, piangendo perché non ha mai trovato il tempo di conoscerlo davvero.

Venti anni dopo, Frieren si smarrisce nei pressi della Città Santa e una giovane ragazza la conduce da Heiter, che è ancora vivo. Egli le presenta l’orfana Fern e chiede a Frieren di prenderla come apprendista; Frieren rifiuta, non volendo mettere in pericolo la vita della ragazza. Invece accetta di decifrare un grimorio sull’immortalità scritto dal Saggio Ewig, e Heiter, ormai pervaso da una silenziosa paura della morte, la convince a insegnare magiche a Fern a margine. Trovando Fern intenta a esercitarsi presso un burrone, Frieren le domanda se le piace la magia, e quando la ragazza ammette che in parte le piace, Frieren nota quanta somiglianza ci sia tra loro due.

Questo episodio costituisce la prima metà del doppio episodio pilota che ha dato il via alla serie il 29 settembre 2023, adattando i capitoli iniziali del manga. Diverse aggiunte sono originali dell’anime, tra cui la trionfale processione verso la Capitale Reale, dove nel manga il gruppo si reca direttamente dal Re, così come il montaggio che mostra Frieren riposare in un fiume e la mappa del mondo d’apertura corredata di una citazione della maga Flamme. L’adattamento rielabora anche piccoli dettagli: nel manga Himmel ed Eisen vengono rinchiusi in una ghigliottina per la loro scortesia, mentre nell’anime si minaccia con una spada; i curiosi che spettegolano compaiono solo come voci invece che come una vignetta disegnata; e il dolore di Frieren si svolge sul luogo della sepoltura di Himmel anziché all’interno della chiesa.