Episodio 31: Un luogo che le piacerebbe

Arrampicandosi lungo la calda fascia vulcanica delle terre del nord, il gruppo sogna di immergersi in una sorgente termale nel prossimo villaggio, ma lo trova abbandonato da trent’anni, con la sorgente ormai prosciugata da tempo. Rimane un’unica famiglia, e il proprietario racconta la storia di un nonno che parlava di una sorgente nascosta sulle montagne Etwas. Frieren conosce il posto ma dubita che valga la pena fare una deviazione; tuttavia Stark insiste che sono già arrivati troppo lontano per tornare indietro, e lei cede.

L’escursione si trascina tra ponti di tronchi, scogliere e diverse notti di campeggio. Frieren ammette di aver compiuto una volta la stessa salita con Himmel, perdendovi giorni interi, e ricorda come lui si rifiutasse di arrendersi finché ogni angolo non fosse stato esplorato. Il sentiero attraversa il covo di un demone a tre teste, scambiato per un drago, che rigenera tutte le sue teste se non vengono abbattute contemporaneamente. Frieren manda Stark, urlante, a fare da esca vivente, poi lei e Fern colpiscono ciascuna testa all’unisono, abbattendo la creatura prima che possa riprendersi.

Giunti alla cima, la celebre sorgente si rivela essere una semplice vasca per i piedi, proprio come aveva avvertito Frieren, ma i tre vi immergono i piedi e ammirano comunque l’alba. Stark confessa di essere venuto perché Eisen gli aveva descritto quel luogo: un’avventura piccola, noiosa ed estenuante, che tuttavia era diventata un ricordo indimenticabile, e ora voleva vedere la stessa vista che aveva visto il suo maestro.

In basso, nella città fortificata di Heiß, la tensione esplode quando Stark accenna di voler visitare la bottega d’armi proprio nel giorno in cui Fern sperava di passarlo con lui, e lei se ne va infuriata. Stark si rivolge a Frieren per un consiglio sul cuore di una ragazza, sopportando la sua insistenza nel dire di essere lei la saggia sorella maggiore, mentre lui continua a chiamarla nonna. Per aiutarlo a pianificare un appuntamento, lo accompagna oltre il mercato, da un gioielliere, in una pasticceria e in una piazza tranquilla, indicando a ciascuno di questi luoghi quello che Fern potrebbe apprezzare.

Frieren rivela di aver imparato i gusti di Fern da Heiter, che parlava a lungo della sua protetta mentre era costretto a letto, sperando che Frieren potesse farsi carico di sostituirla come madre. Quella notte Fern chiede a Frieren della sua storia sentimentale, e Frieren racconta di aver cercato un gatto smarrito insieme a Himmel, citando la regola secondo cui ogni uscita con qualcuno che conosci vale come un appuntamento. Da questa logica Fern deduce che Frieren sia stata anche fidanzata con Eisen, e rimane sveglia, irrequieta, a fissare la luna.