Capitolo 25

Il capitolo si apre con il ricordo del Gruppo degli Eroi che lascia la capitale con appena dieci monete di rame. Frieren chiede se la lama di Himmel sia la celebre Spada dell’Eroe, e lui ammette che è soltanto una copia, donatagli da un venditore ambulante grato dopo aver ucciso un mostro simile a un uccello. Racconta che un giovane Heiter una volta lo schernì definendolo un falso eroe con una falsa spada, spingendolo a giurare che avrebbe conquistato la vera lama e abbattuto il Re dei Demoni.

Ventinove anni dopo la morte di Himmel, il gruppo fatica a farsi strada tra le montagne fino al Villaggio della Spada, dove una bambina si presenta come il quarantanovesimo capo. Rimprovera Frieren per aver infranto la promessa fatta alla nonna di tornare entro cinquant’anni e riprendere a sterminare i mostri locali. Stark spiega la leggenda: la lama, ritenuta un dono della Dea, poteva essere sguainata solo dall’eroe destinato a porre fine alle grandi calamità, e si dice che Himmel lo abbia fatto ottant’anni fa.

Il giorno seguente il gruppo annienta ondate di creature simili a lupi radunate presso una grotta, e Frieren distrugge in volto il grande Signore delle Montagne che li tende un’imboscata. Stark si rende conto che nella grotta è ancora custodita la Spada dell’Eroe, e Frieren conferma che i mostri erano stati attirati dal desiderio di distruggere la lama protetta da incantesimi. Rivela che Himmel non l’ha mai sguainata; un flashback mostra il suo fallimento, seguito dall’annuncio che andava bene essere un falso eroe, purché sconfisse il Re dei Demoni. La verità, spiega Frieren, fu sepolta da chi voleva che l’eroe venisse celebrato per sempre.

Il gruppo raggiunge il Villaggio della Spada e incontra il suo giovane quarantanovesimo capo. Frieren viene richiamata all’impegno ormai scaduto di cacciare i mostri della zona. Il gruppo uccide il Signore delle Montagne e sgombera le creature ammassate presso la grotta della spada. Si scopre che la Spada dell’Eroe, protetta da incantesimi, resta tuttora inviolata e che Himmel non riuscì mai a liberarla. Frieren afferma che Himmel dimostrò comunque di essere un vero eroe.

La lama quotidiana di Himmel è una copia regalata da un venditore ambulante che lui salvò da un mostro simile a un’aquila, destinata a un futuro eroe. I mostri non riescono a resistere alla tentazione di distruggere la spada autentica, nonostante la potente barriera che la protegge. La leggenda secondo cui Himmel avrebbe sguainato la lama fu mantenuta per glorificare l’eroe, oscurando gradualmente ciò che era realmente accaduto. Gli eventi si svolgono nelle Montagne Schwer delle Terre Settentrionali.