Capitolo 26

Ventinove anni dopo la morte di Himmel, il gruppo alloggia in una locanda nella Regione di Appetit, dove Frieren ricorda che è il diciottesimo compleanno di Stark. Fern va nel panico perché non ha alcun regalo, e Frieren le offre una pozione che dissolve i vestiti, sostenendo che agli uomini piacciano queste cose; Fern però la versa subito addosso a Frieren. Costretta a cercare un altro presente, Frieren nota un pezzo di carta e ha un’idea.

Fern parte alla ricerca di ciò che desidera Stark, e gli abitanti del villaggio raccontano le sue molte piccole gentilezze: dall’aiutare una commerciante a spingere il carretto fino a liberare il gatto di un bambino rimasto incastrato. Quando lo trova mentre indica forme bizzarre tra le nuvole, capisce che Frieren aveva ragione su di lui. Eppure lo coinvolge nella scelta del regalo. Stark ammette di non aver mai ricevuto regali di compleanno, nemmeno dalla famiglia, perché il suo paese d’origine valorizzava i guerrieri e disprezzava i deboli.

Ricorda suo fratello Stoltz, il miglior combattente del villaggio e l’unico a essere paziente e gentile con lui, e la vergogna di essersi dato alla fuga mentre Stoltz affrontava i demoni assalitori. Fern gli dice che conosce solo il Stark che resta in piedi e combatte, e insieme scelgono un braccialetto. Tornati alla locanda, Frieren serve enormi bistecche di hamburger secondo una ricetta insegnatale da Eisen. Eisen le preparava ogni compleanno e durante tutto il viaggio della Squadra degli Eroi per ringraziare i guerrieri, definendo guerriero chiunque dia il meglio di sé. Stark ricorda che Stoltz gli cucinava di nascosto la stessa pietanza e lo esortava a vivere, e il suo umore migliora.

Il gruppo festeggia il diciottesimo compleanno di Stark. Il regalo di Frieren, una pozione che scioglie i vestiti, viene rifiutato e versato addosso a lei. Fern scopre l’infanzia difficile di Stark e il senso di colpa per essere fuggito dall’attacco dei demoni che aveva affrontato insieme al fratello Stoltz. Fern gli compra un braccialetto. Frieren serve le bistecche di hamburger di Eisen, svelando che l’usanza nasce come segno di gratitudine verso i guerrieri.

Eisen definiva guerriero chiunque desse il massimo, ed era per questo che includeva nell’Eroe tutta la Squadra degli Eroi. L’usanza delle bistecche di hamburger proviene dalla regione di Eisen come ringraziamento per l’impegno e la forza di un guerriero. Il fratello di Stark, Stoltz, indossava un mantello bianco immacolato a dimostrazione che non aveva mai riportato neanche un graffio in battaglia. La ricetta di Eisen e la cucina di Frieren vengono approfondite nello spin-off non canonico Frieren in cucina. Il capitolo è ambientato in un villaggio della Regione di Appetit.