Capitolo 72

Proseguendo da dove erano rimasti, il gruppo discute la propria prossima mossa. Methode e Stark studiano i modelli di taglio del demone, e Stark sostiene che una lettura basata su una sola spada non abbia senso, proponendo invece l’ipotesi di un duellante con due armi. Frieren dice a Fern che i demoni possono nascondere il proprio mana per brevi periodi, quindi la loro preda probabilmente non è ancora rilevabile, e indica le tane segnalate da Genau nei dintorni del suo paese natale come primo campo di ricerca. Poi prepara il temuto pane duro per cena, suscitando mugugni, e raccomanda di avere pazienza finché le vie di rifornimento dell’altopiano non saranno ripristinate.

Quando Methode si offre di portare il pasto di Genau alla chiesa, Frieren la trattiene per le sue analisi e invia al suo posto Stark. Methode corregge senza mezzi termini la precedente ipotesi: il nemico non impugna due lame, ma quattro.

All’esterno, Genau dice a Stark di aver posizionato una barriera più potente attorno alla chiesa per proteggere i cadaveri che i demoni avevano lasciato esposti. Interrogato sul motivo per cui i corpi non vengono sepolti, spiega che sull’altopiano i cimiteri sono rari, tranne nei luoghi fortificati, poiché le tombe mal costruite attraggono mostri che disseppelliscono i defunti. I cadaveri vengono invece scortati verso sud dall’Ordine Cavalleresco, e sebbene la Compagnia Norm preferisca ragionevolmente la cremazione, il clero non lo consente; una posizione che Genau comprende solo in parte, trovando crudele bruciare qualcuno morto tra atroci sofferenze, ma necessario per permettergli di riposare nella propria terra natale.

All’interno, Methode è meravigliata di condividere un pasto con il gruppo di Frieren e chiede perché lei e Genau siano presenti. Rivela che Serie ha affidato personalmente ai due il compito di eliminare i demoni dall’altopiano, un dovere che spetta ai suoi apprendisti. Un ricordo mostra il loro freddo primo incontro, in cui Genau rifiutò di stringere la mano a Methode finché Serie non lo ordinò, salvo poi confessare che il suo ex compagno era stato un uomo gentile e sincero, morto mentre proteggeva un bambino e lasciando fuggire un demone a quattro lame. Genau giurò che non sarebbe mai stato così imprudente, avendo già abbandonato innumerevoli persone, e mise in guardia Methode dall’assomigliargli un giorno.

Prima di separarsi, il gruppo mette in comune le proprie conoscenze. Le tracce di mana indicano la presenza di quattro demoni nel contingente incursore, uno dei quali è un generale demone che maneggia quattro armi. Frieren spiega che tali generali sono guerrieri marziali che rinforzano il proprio corpo con il mana attraverso secoli di addestramento, alcuni ben più potenti di quanto fosse Eisen nell’esercito del Re dei Demoni, e che la guarnigione è caduta perché non aveva mai affrontato un maestro delle quattro lame. Lontano, un giovane demone riferisce a Revolte, creatura con quattro braccia e torso umano sopra un corpo serpentino, che la preda è entrata nella loro trappola: un guerriero e quattro maghi. Revolte rifiuta di colpire per ora, fiducioso in un brutto presentimento e nella sua osservazione che gli umani lasciano sempre qualcuno indietro a vegliare sui propri morti, e decide di attendere che si separino. Non a caso, Genau si è offerto di restare accanto ai cadaveri. Il capitolo presenta per la prima volta Revolte, mentre il suo giovane servitore resta senza nome nelle pagine stampate ed è chiamato Jung solo sul sito dell’anime.