Capitolo 81: La Terra d’Oro

Trent’anni dopo la morte di Himmel, Frieren e i suoi compagni attraversano la Regione di Weise, sull’Altopiano Settentrionale, quando un incarico silenzioso, fuori dai canali ufficiali, giunge loro da Lernen, un mago di prima classe. Il suo primo istinto è il rifiuto, poiché il lavoro non autorizzato porta guai e lei non nasconde di non gradire quell’uomo, che Stark ricorda averla colpita senza motivo, lasciandole la spalla ferita. Un grimorio elencato tra le ricompense le fa cambiare idea.

Il gruppo raggiunge la Terra d’Oro, una vasta distesa dorata sigillata dietro una potente barriera anti-percezione. Mezzo secolo prima, il suo artefice, il Saggio della Distruzione Macht, aveva trasformato interamente in oro la città-fortezza di Weise, le sue mura e i suoi abitanti; l’Associazione Continentale di Magia rispose circondando il luogo con una barriera destinata a trattenerlo finché la vecchiaia non lo avesse consumato. Poiché la sua forza continua a filtrare all’esterno stagione dopo stagione, ogni anno il custode designato deve ampliare la barriera, un compito che si ripete ininterrottamente da cinquant’anni.

Il custode si rivela essere Denken, che ha assunto l’incarico da Serie appena raggiunto il grado di prima classe, dopo che il suo villaggio natio era scomparso sotto l’oro alcuni anni prima. Egli intende affrontare Macht e annullare tutto ciò, un progetto che Frieren respinge senza mezzi termini: Macht figura tra gli undici maghi che l’hanno mai sconfitta, e la vittoria resta ancora al di là di quanto lei riesca a immaginare, perciò ritiene più prudente lasciare che il sigillo sopravviva a lui. Denken ammette di aver pensato anch’egli allo stesso modo, ma, tornando in un paese rimasto intatto nel tempo e inginocchiandosi nuovamente sulla tomba della moglie defunta, comprende di aver solo cercato di fuggire dal proprio passato. Questa confessione risveglia in Frieren il ricordo di Himmel, che un giorno le disse che non c’è vergogna nel conservare i giorni felici, e così accetta di aiutarlo a individuare la sua esile possibilità di successo.

Un grimorio persuade Frieren a accettare l’incarico di Lernen, portando il gruppo alle rovine sommerse dall’oro di Weise. Lì scoprono Denken intento a vigilare sul sigillo che trattiene Macht da cinquant’anni, e apprendono che egli mira a spezzare la maledizione del Saggio sulla sua città natale perduta. Frieren, che annovera Macht tra gli undici maghi che l’hanno mai battuta in combattimento, dapprima rifiuta qualsiasi coinvolgimento, poi cede quando Himmel riemerge nei suoi pensieri e promette di aiutare Denken a puntare alla vittoria.

Gli eventi si collocano trent’anni dopo la morte di Himmel e presentano Macht della Terra d’Oro come una delle figure di un temuto cerchio, quello dei Sette Saggi della Distruzione. Al contempo confermano che soltanto undici maghi hanno mai superato Frieren in battaglia, e Macht è tra loro.