Mustang Unit

Il gruppo prende forma quando Roy Mustang lascia il Quartier Generale dell'Est per il Comando Centrale e il tenente generale Grumman gli permette di portare con sé una manciata di ufficiali fidati. Al suo nucleo stanno cinque soldati e un solo cane, ciascuno inserito in un ruolo che valorizza un punto di forza personale. Mustang stesso funge da comandante, mantenendo il grado di colonnello per gran parte della serie prima che una successiva promozione lo riporti a est come generale.

Riza Hawkeye, l'unica donna tra loro, è la più alta in grado tra i subordinati come primo tenente e risponde solo a Mustang, fungendo al contempo da aiutante, guardia del corpo e voce della moderazione; è inoltre considerata tra i migliori tiratori dell'intero esercito. Jean Havoc coordina gli altri sul campo come ufficiale responsabile, compensando un talento ordinario con pura dedizione. Heymans Breda, diplomato con lode in accademia, si occupa della ricognizione e eccelle nel passare inosservato. Vato Falman fa affidamento su una memoria notevole per il lavoro di intelligence e d'ufficio, mentre il giovane sergente Kain Fuery, l'unico militare di truppa del gruppo, gestisce comunicazioni e apparecchiature meccaniche. A completare il quadro c'è Black Hayate, il fedele cane di Hawkeye, che Mustang scherzosamente considera come un sottotenente.

L'autrice Hiromu Arakawa ha descritto i membri come legati da vincoli abbastanza stretti da assomigliare a una famiglia piuttosto che a una semplice unità, e quel calore colora il loro modo di operare insieme. La loro fiducia reciproca permette loro di assumersi incarichi pericolosi senza esitazione, ciascuno colmando le lacune degli altri. Il fandom etichetta spesso il gruppo come Team Mustang, sebbene quel nome non compaia mai nel materiale originale.

In uno dei momenti più memorabili del manga, Mustang inquadra l'intera squadra attraverso il linguaggio degli scacchi, definendo se stesso come il Re, il centro insostituibile la cui caduta pone fine a tutto. Hawkeye diventa la sua Regina, il pezzo più versatile e ferocemente protetto, una scelta che i lettori interpretano come un cenno alla loro vicinanza. Havoc è il Cavallo sempre attivo, Falman l'Alfiere vincolato alla diagonale adatto più al supporto che al fronte, Breda la solida Torre che alterna raccolta di informazioni e attacco, e l'altruista Fuery il Pedone che protegge chi gli sta accanto. Arakawa aveva suggerito presto il parallelismo ambientando una copertina di capitolo su uno sfondo a scacchiera.

Oltre al suo organico ufficiale, l'unità si appoggia a un cast rotante di alleati. Maes Hughes è il più vecchio confidente di Mustang, che gli fornisce informazioni e lo spinge verso la vetta fino a quando il suo omicidio diventa una vendetta personale. I fratelli Elric si dimostrano ripetutamente partner affidabili, disposti a sfidare l'esercito quando lo ritengono corrotto, e Mustang ricambia condividendo piste e proteggendo il loro segreto. Nella trama propria del manga, ulteriore aiuto arriva da Madame Christmas, segretamente sua zia e informatrice; Grumman, che cospira contro la corrotta leadership della nazione; Rebecca Catalina, che trasporta armi per la battaglia finale; Maria Ross, che la squadra fa evadere di prigione; e persino il killer Barry the Chopper.

Alla fine del manga, i membri si disperdono. Hawkeye continua a servire al fianco di Mustang presso il ricostruito Quartier Generale dell'Est, Falman rimane di stanza a Briggs e Fuery viene visto per l'ultima volta in uniforme presso una postazione di comunicazioni. Havoc e Breda, fotografati in abiti civili accanto a Rebecca, lasciano aperta la questione del loro status nel servizio.