Capitolo 12: La Definizione di Umano

Ross e Brosh scoprono che i fratelli Elric sono scomparsi dalla loro stanza d'albergo durante la notte e si precipitano, furiosi, verso il luogo più probabile, il Laboratorio 5 abbandonato. All'interno, lo scontro di Edward con Number 48 inizia alla pari finché una fitta preoccupante lo avverte che qualcosa non va nel suo braccio automail. Ricordando l'avvertimento di Winry che il nuovo modello è meno resistente del vecchio, cerca di chiudere rapidamente e invece si ritrova a schivare l'assalto crescente di Slicer, collezionando una serie di piccole ferite. Number 48 loda l'agilità del ragazzo ma avverte che la crescente perdita di sangue e la stanchezza ne causeranno la rovina, aggiungendo che il suo compagno all'esterno viene trattato allo stesso modo e non porterà alcun soccorso. Ed chiede se quell'alleato sia forte quanto Slicer; sentendo che 66 è un secondo posto di poco, ride, poiché non ha mai battuto quel compagno in un combattimento.

Fedele alle sue parole, Alphonse ha chiaramente il sopravvento su Number 66, deviando ogni fendente selvaggio finché un colpo non fa saltare l'elmo, rivelando un guscio vuoto. Con enfasi teatrale, 66 si presenta come Barry the Chopper, un macellaio diventato assassino noto a Central per ventitré vittime prima della sua cattura e della presunta esecuzione, che era solo la versione ufficiale; in verità la sua anima fu strappata e legata a un'armatura per sorvegliare il laboratorio. Al rivela di essere anch'egli vuoto all'interno e che, cresciuto nell'est rurale, non ha mai sentito parlare dei famigerati assassini della capitale. Infastidito dall'idea di essere un altro criminale giustiziato, Al spiega che suo fratello lo ha salvato legando la sua anima a un'armatura dopo che il suo corpo si era disintegrato. Barry rigira astutamente la cosa, proponendo che la storia e i ricordi di Al siano invenzioni dell'alchimista che sostiene di essere suo fratello; con l'esistenza stessa di un'anima in dubbio e il suo corpo presumibilmente scomparso, quale prova ha Al di essere mai stato umano oltre alla parola altrui? Mentre Al inizia a dubitare di sé e chiede come Barry possa essere così certo della propria esistenza nelle stesse condizioni, 66, dopo aver abbattuto un soldato attirato dal rumore, risponde che la pura gioia che prova nell'uccidere è prova sufficiente della sua esistenza.

Tornati all'interno del laboratorio, una finta astuta permette a Edward di mettere a segno un colpo e recidere l'elmo di 48, liberando la runa di sangue dal controllo del corpo. Inizia a interrogare la testa sulla Pietra, solo per vedersi trafiggere il fianco alle spalle dalla spada; il corpo si è rialzato da solo. Number 48 rivela che Slicer era in realtà una coppia di fratelli assassini, e il più giovane, parlando attraverso il corpo, dichiara che la sua runa separata si trova all'interno del torso prima di caricarsi così che Ed non possa forgiare una nuova arma. Ferito e colto dal terrore della morte imminente, Ed ricorda il suo incontro con Scar, batte le mani e invece di trasmutare il pavimento o il braccio spinge il palmo verso l'attaccante, usando il metodo di decostruzione di Scar per far esplodere il corpo corazzato all'altezza della vita.

Sconfitto, lo Slicer anziano chiede a Ed di finirli. Ed insiste di non essere un assassino e Slicer ribatte che solo uccidere umani si qualifica come omicidio. Con Alphonse che fatica sempre più contro Barry, Ed dice a Slicer che poiché considera suo fratello umano, considera umani anche loro due. Divertito, poiché i fratelli furono bollati come mostri disumani per tutta la loro lunga carriera criminale e solo ora vengono chiamati umani dopo aver perso carne e sangue, lo Slicer anziano si offre di condividere ciò che sa sulla Pietra e sui suoi creatori. Prima che possa parlare, tuttavia, una familiare coppia di lunghe lame scure trafigge il suo elmo mentre Lust emerge dalle ombre con Envy al suo fianco.

L'automail difettosa di Ed rischia di costargli il duello con Number 48, che alla fine divide a metà usando la tecnica di decostruzione di Scar. Slicer si rivela essere due fratelli legati da anime anziché uno solo. La vera natura di Barry the Chopper viene rivelata ad Alphonse e le sue provocazioni lasciano Al a dubitare se la sua anima e i ricordi d'infanzia siano autentici. Proprio mentre lo Slicer anziano si prepara a rivelare la verità sulla Pietra, Lust ed Envy arrivano e lo mettono a tacere.

Questo capitolo segna l'origine della piccola cicatrice sopra l'occhio destro di Edward. Il suo titolo giapponese è "Ningen" no Teigi e i suoi eventi sono stati successivamente adattati nella serie anime del 2009.