Capitolo 97: I Due Filosofi

Hohenheim ricorda la sua fuga dalla distrutta Xerxes, barcollando attraverso le sabbie orientali fino a crollare e a essere trovato da mercanti Xingesi, continuando a mormorare a compagni invisibili e a implorare il loro perdono. Nel presente si trova nella camera di Father ed elenca i nomi e i caratteri individuali delle otto anime che l'homunculus ha appena inghiottito, spiegando che ora lo aiutano contro colui che ha posto fine alle loro vite. Father liquida l'idea che le anime dentro una Pietra Filosofale possano mantenere menti separate, definendole semplici frammenti di energia. Hohenheim ribatte che, sebbene parlare con ogni anima lo abbia quasi spezzato, il corpo immortale che Father un tempo gli donò gli ha dato tutto il tempo necessario, e che ha compiuto ciò che il suo vecchio amico non ha mai nemmeno sognato: sedersi a parlare con ognuna delle 536.329 persone legate dentro di lui. Mentre parla, le anime appena assorbite agiscono di propria volontà, affilandosi in una lancia che trafigge Father al cranio. Egli ne spezza la punta, ma altre erompono dalla sua bocca e dalla gola, e dopo uno sguardo d'intesa a Hohenheim il suo sangue nero tossito si contorce in un'ombra umanoide che divora il suo involucro vuoto, dichiarando, mentre occhi simili al Portale sbocciano sulla sua superficie, che gli umani non sono gli unici capaci di evolversi.

In superficie, la squadra di Buccaneer e Falman avanza verso il cancello principale abbattendo i Soldati Manichini, mentre Sig e Izumi fanno lo stesso all'interno. Izumi salva il Generale di Brigata Edison in preda al panico dalle creature, poi risponde alla sua offerta di un posto da guardia del corpo con un pugno e pretendendo di sapere di più sul Bravo Gentiluomo che continua a menzionare. Olivier rifiuta l'ufficio del Führer, esposto ai cecchini, come posto di comando, e Alex individua un passaggio nascosto che scende verso i tunnel che potrebbero generare i Soldati Manichini. Giunge notizia che Briggs ora controlla i cancelli, il carro armato e il novanta percento del complesso, finché la voce di King Bradley non annuncia il suo ritorno in persona. Caricando il fronte con solo una granata e una singola spada, distrugge il carro, uccide l'equipaggio e riduce a brandelli l'automail Coccodrillo di Buccaneer. Un Falman in lacrime alza la pistola in nome di Mustang, il malconcio Buccaneer si rialza con la catena seghettata avvolta attorno al pugno per continuare a combattere, e Greed, sdraiato in cima al cancello, grida che non può abbandonare persone così sconsideratamente coraggiose.

Le otto anime assorbite da Father si chiamano Sargens, Dozul, Kaya, Sari, Tommy, Gidalsh, Andar e Zule. Dalla traiettoria di avvicinamento di Bradley si può dedurre che il cancello principale del Comando Centrale sia rivolto a sud. Un omake alla fine del Volume 24 parodia il drammatico ritorno, immaginando Bradley che barcolla verso il quartier generale dopo una notte di bevute.