Mecha

Macchine di ogni costruzione affollano il mondo di Ghost in the Shell, e l'hardware raramente si limita a decorare una scena. Si alterna tra funzioni di protagonista e antagonista fungendo al contempo da veicolo per le idee di Masamune Shirow e per i presagi. Lungo la serie egli applica il termine gergale ombrello think tank a qualsiasi piattaforma d'arma robotica guidata da intelligenza artificiale, e la maggior parte di tali unità, insieme ad equipaggiamenti come le cannoniere Jigabachi, proviene da un'azienda inventata chiamata Kenbishi Industries. La loro sagoma tipica tende all'aracnide: da quattro a sei gambe, una serie di manipolatori frontali e un corpo costruito a segmenti.

I think tank compatti formano una famiglia strettamente imparentata. Dal manga proviene il Fuchikoma, una macchina a quattro gambe che può rotolare su ruote o bilanciarsi sulle due braccia, ospita un singolo pilota e supporta gli agenti in autonomia grazie all'intelligenza integrata, sebbene problemi di copyright lo abbiano tenuto fuori dallo schermo fino a quando un titolo PlayStation non lo ha finalmente animato. Stand Alone Complex mette al centro il Tachikoma, potenziandolo con un'intelligenza artificiale più acuta, mimetizzazione attiva, braccia manipolatrici accoppiate e un lanciagranate, mentre l'ibrido verde Uchikoma compare più tardi in 2nd GIG e Solid State Society. I carri più pesanti sono più grandi e letali: il T08A2 a sei zampe del film del 1995, l'HAW206 a forma di scorpione protagonista di un primo episodio di SAC, l'EW-205 su cingoli trampolati e un mecha da costruzione dal muso a martello pneumatico che minaccia Motoko in Human-Error Processor e Solid State Society. Separati dai carri vi sono le tute corazzate, tra cui il Type 24 della GSDF a quattro braccia e il Type 303 della MSDF pesantemente corazzato e dotato di mimetizzazione che resiste al fuoco di armi leggere.

Diversi telai ospitano cyborg viventi. Il tipo Jameson debutta nel manga come un anonimo parallelepipedo a quattro gambe e due braccia; all'interno si trova il cervello cibernetico, insieme al midollo spinale, dell'uomo a capo della Hanka Precision Instruments, e versioni successive ricompaiono nell'anime e nei corti Tachikomatic Days. Il primo ostacolo meccanico della Sezione 9 nel manga è un cyborg di sicurezza Type 2033 illegalmente modificato, e Solid State Society introduce cyborg di sicurezza bipedi con teste umane scoperte sopra zampe posteriori simili a quelle di un cavallo. Sul versante non da combattimento, Motoko mantiene una truppa di piccoli droni esca con nome, Conan, Max, Rocky, Musashi e gli altri, che la servono in modo molto simile ai Tachikoma; schiera anche api robotiche in Human-Error Processor e insegue sottomarini di ispezione telecomandati in Man/Machine Interface. Infine, l'ATH-29 Jigabachi dal nome di vespa e il suo cugino autodiretto Jigabachi AV sono elicotteri d'attacco le cui code montano una mitragliatrice Gatling, con lanciamissili a completare l'armamento, che pattugliano entrambe le stagioni di Stand Alone Complex.