Capitolo 161

Yuji e Megumi varcano insieme la soglia della Colonia n. 1 di Tokyo, ma vengono separati quasi all’istante, scaraventati in angoli opposti della città. Disorientati e riconosciuti come nuovi arrivati, entrambi vengono rapidamente individuati dai veterani, che fanno strage di giocatori inesperti.

In cima a un grattacielo, una donna con occhiali da aviatore di nome Hanyu attende con un walkie-talkie e un ragazzo, Rin Amai, che ha costretto a fare da osservatore. Quando lui si lamenta di non poter fare nulla finché non compare qualcuno, lei modella i propri capelli a forma di coda di jet con la sua tecnica maledetta e minaccia di investirlo. All’esterno della barriera, Megumi avverte Yuji di diffidare degli stregoni provenienti da epoche passate, che attribuivano un valore diverso alla vita e consideravano normali gli scontri mortali, alcuni persino cercando una fine onorevole in battaglia. Yuji dubita che si possa ragionare con loro, anche se spera che uno stregone moderno come Tsumiki, trascinato nel gioco, sia disposto a parlare.

La coppia bussa al muro; Kogane li accoglie, e Megumi dichiara la propria partecipazione, saltando la lettura delle regole e ricordando a Yuji che il loro primo compito è raccogliere informazioni su Hiromi Higuruma. Una volta dentro, vengono immediatamente separati e trasferiti in luoghi diversi, uno dei nove punti di caduta sfruttati dai giocatori in agguato. Rin segnala Hanyu con un bastoncino direzionale mentre Yuji precipita dal cielo. Hanyu sfreccia attraverso due edifici per travolgerlo: un colpo che polverizzerebbe la maggior parte dei giocatori, ma Yuji ne esce indenne e reagisce scagliando contro di lei un frammento di detrito carico di energia maledetta, scaraventandola a terra, gravemente ferita, nell’edificio sottostante.

Il compagno di Hanyu, Haba, sorvola quindi alle spalle di Yuji usando la propria tecnica capillare simile a un elicottero, furioso per la sorte della sua compagna, e Yuji gli chiede semplicemente di Higuruma. Altrove, Megumi ha abbattuto una giocatrice con il suo strumento maledetto, senza riuscire a trovare Yuji nemmeno grazie a Nue, perché la colonia sovrasta Shibuya e i due potrebbero ora trovarsi a chilometri di distanza. Quando interroga la ragazza su Higuruma, lei gli impone di farle da cavaliere protettore; lui acconsente a malincuore, ordinandole di procedere davanti e avvertendola che non esiterebbe a guadagnare punti a sue spese se mentisse. Imperturbabile, lei sogghigna e gli dice di chiamarla Remi.

Questo capitolo di diciannove pagine, contenuto nel Volume 18 e prima parte della storyline della Colonia n. 1 di Tokyo, introduce Hanyu, Rin Amai, Haba e Remi, ed è stato adattato nell’episodio 54 dell’anime. Istituisce il meccanismo di trasferimento a nove punti delle colonie e dà avvio allo scontro tra Yuji e Haba e Hanyu, mettendo in contrasto gli atteggiamenti dei due protagonisti riguardo al conseguimento dei punti.