Capitolo 174

Yuta ha già attirato l’attenzione in tutto il Gioco dello Sterminio, e l’uccisione di Dhruv Lakdawalla per proteggere un gruppo di sopravvissuti non fa che rafforzare quella reputazione. Tuttavia, lo stesso gesto risveglia una minaccia inquietante che attendeva nell’ombra.

Da lontano, Uro e Ryu si accorgono che Dhruv è caduto e che i suoi shikigami erranti stanno svanendo. Entrambi consultano i loro Kogane e scoprono che Yuta è il responsabile; Ryu ammette di essersi avvicinato a Dhruv solo perché l’uomo era impegnato con il nuovo arrivato. I due veterani comprendono che, scomparso Dhruv, Kurourushi farà presto la sua comparsa, cosa che entusiasma Ryu e irrita Uro. Nel frattempo, Yuta raduna i suoi civili e intende condurli verso nord, verso il limite della barriera, ma una madre e un bambino in difficoltà gli fanno cambiare piano, così guida tutti all’interno dello stadio che aveva servito da base a Dhruv. Un forte ronzio lo interrompe, e uno sciame di insetti irrompe tra le strade.

Yuta afferra un uomo in fuga e salta al sicuro, ma gli insetti spogliano il corpo del civile prima che lui riesca a liberarsi, rivelando che si tratta di veri scarafaggi carichi di energia maledetta. Quando lo sciame si rivolge agli altri, Yuta chiama Rika, che frantuma un ponte per schiacciarlo e deviarlo, poi immette energia maledetta nella sua katana ed elimina l’intera massa con un’unica, enorme onda d’urto. Osservando, Ryu giudica la potenza di Yuta ordinaria, ma le sue riserve totali strabilianti, mentre Uro trova semplicemente quegli scarafaggi ripugnanti.

Il capitolo descrive Kurourushi come una maledizione dello scarafaggio di grado speciale, rimasta dormiente perché mal adattata a Dhruv; liberata dalla sua morte, la maledizione affamata brama carne ricca di ferro, e nutrendosi ne alimenta la partenogenesi, puntando dritta su Yuta. Riflettendo sulla colonia, Yuta ragiona che le risorse finite finiranno per imporre una regola che consenta gli spostamenti tra le barriere, quindi il suo gruppo ha bisogno di un modo per comunicare e viaggiare mantenendo sotto controllo i giocatori pericolosi, aggiungendo così due nuove preoccupazioni alle norme che Megumi aveva già sollevato con Tengen, per un totale di quattro. Non disposto a ripetere il tributo di Shibuya né a vedere il suo insegnante uccidere di nuovo il suo migliore amico, Yuta giura di abbattere Kenjaku e di accumulare egli stesso quattrocento punti, proprio mentre Kurourushi svela la Spada della Vita Putrescente, uno strumento maledetto che fonde vita e morte. Nella nota, Akutami si scusa per aver consigliato un artista senza controllare prima le notizie.