Capitolo 180

Dell’élite di Sendai, restano soltanto Yuta e Ryu. Per quattrocento anni Ryu ha inseguito un appetito che nulla riesce a placare e, sebbene per Yuta combattere abbia ben poco senso, accetta di concedere al suo avversario ciò che desidera. I due riversano la propria energia maledetta in uno scambio assordante che avvicina sempre più Ryu al dessert che ha sognato.

Yuta riesce a produrre solo un raggio diretto, e soltanto quando Rika è completamente manifesta; persino al massimo della potenza, il suo colpo arriva appena sotto quello di Ryu, perciò il suo piano è accumulare energia rapidamente e sparare prima che il rivale raggiunga l’apice. Lo sguardo di Ryu, però, trabocca di quattro secoli di desiderio e implora un vero scontro, e quel volto dissolve ogni esitazione di Yuta in un unico, poderoso fendente. I raggi si incrociano e quello di Yuta viene subito inghiottito. Sembrando colpiti, sia lui che Rika sorprendono Ryu quando la loro energia torna a salire e Yuta chiede un altro scambio. Rika spara da sola mentre Yuta si slancia in avanti sull’onda del raggio, ma Ryu afferra il fascio a mani nude, vantandosi che nulla di ciò che Yuta fa gli sfugge.

Certo che un avversario che ha investito tanto in un dominio non possa guarire rapidamente, Ryu prepara un colpo decisivo, senza accorgersi che la tecnica di Yuta si è già ricaricata. Yuta piega lo spazio grazie all’abilità di Uro per scagliare il Granito Esplosivo verso il cielo, e lo sbalordito Ryu capisce che è in gioco una copia, intuendo che il precedente morso di Rika al braccio di Uro ne aveva soddisfatto i requisiti. Yuta poi conficca il Spezza Ghiaccio Sottile di Uro dritto nel petto di Ryu, e un pugno schiacciante di Rika apre una ferita sanguinante sulla sua testa.

Trascorsi cinque minuti dal momento in cui Yuta è scivolato sul ring, il legame con Rika si interrompe. Ryu si avventa, colpendo Rika a tutta potenza, più di quanto la sua forma manifesta possa assorbire, e lei raggiunge il limite svanendo, lasciando Yuta a proseguire da solo. Felice che il confronto abbia ancora qualcosa da offrire, Ryu battezza questo scambio come il dessert che ha tanto agognato. Yuta lo afferra con entrambe le mani e spinge il loro peso combinato verso il basso con forza sufficiente a fratturare il terreno, bloccandoli insieme prima di dichiarare conclusa la contesa; mentre Ryu osserva la crepa, il suo stesso Granito Esplosivo di prima gli si abbatte nuovamente addosso. Yuta lo aveva deviato con la tecnica di Uro proprio nel momento in cui Rika aveva sferrato il suo colpo. Sconfitto ma compiaciuto da un livello di combattimento così elevato, Ryu esprime i suoi ringraziamenti, finalmente saziato il suo appetito. Il commento di Akutami scherza dicendo che, se avesse la possibilità di incontrare il sé stesso più giovane, ordinerebbe al ragazzo di mettersi in forma.