Naruhata Vigilantes

Knuckleduster mise insieme il gruppo con un unico obiettivo: il traffico di Trigger che attraversava Naruhata e gli Instant Villains prodotti dalla droga. Pattugliare il quartiere contro delinquenti comuni e piccoli criminali arrivò come conseguenza inevitabile, che il team lo volesse o no.

Lontano dalle pattuglie congiunte i tre tiravano in direzioni diverse. Koichi Haimawari, attivo come The Crawler, riempiva le sue ore con servizio pubblico non retribuito, raccogliendo rifiuti e restituendo oggetti smarriti. Kazuho Haneyama si esibiva come Pop☆Step, inseguendo la fama come idol di strada illegale prima di diventare legittima. Il motivo di Knuckleduster era privato e molto più oscuro: la Villain Factory aveva posto fine alla sua carriera come professionista O'Clock rubandogli il Quirk, poi aveva attaccato la sua famiglia e trasformato sua figlia rapita nella spacciatrice Kuin Hachisuka. Sapendo quanto fosse letale quella caccia, lo tenne nascosto ai compagni per non trascinarli dentro.

Il loro lavoro violava la legge, eppure professionisti tra cui Ingenium, Eraser Head e Midnight lavorarono ripetutamente al loro fianco, indifferenti al cavillo perché il trio aveva buone intenzioni e non abusava mai dei propri poteri. Naruhata era un quartiere infestato dalla criminalità che gli eroi affermati tendevano a trascurare, e il team colmò quel vuoto così a fondo che i residenti li consideravano la vera protezione del quartiere. Come copertura gestivano una non profit, Creating A Better Life Together, reclutando giovani volontari per servizi alla comunità e pattuglie notturne mentre Knuckleduster, nei panni del civile Takeshi Kuroiwa, insegnava autodifesa. Ogni parola della presentazione era vera e nessuna menzionava ciò che facevano realmente di notte.

Il team si formò quando Knuckleduster vide Koichi cercare di proteggere Pop☆Step da Soga Kugisaki e dai suoi amici e decise che il ragazzo aveva qualcosa che valeva la pena allenare. Koichi rifiutò all'inizio, scoraggiato dai metodi violenti dell'uomo più anziano, ma uno scontro con uno spacciatore gli fece cambiare idea. Kazuho si unì in parte per aiutare e in gran parte per restare vicino a Koichi, per il quale aveva una cotta silenziosa.

Il loro flusso costante di Instant Villains sconfitti interferì presto con il lavoro di Kuin. Lei voleva eliminarli, ma il suo datore di lavoro, All For One, preferiva lasciarli interferire così che la Factory potesse raccogliere dati di combattimento dall'interferenza. Kuin continuò a creare problemi finché Knuckleduster non la sconfisse, strappò l'ape parassita dal corpo di sua figlia e la distrusse, salvando Tamao. Poi lasciò il team senza dire una parola.

Gli altri due andarono avanti. Makoto Tsukauchi e l'eroe americano Captain Celebrity entrarono nella loro orbita e Makoto portò Kazuho nei FeatherHATS così che potesse esibirsi legalmente. Nel frattempo i Next-Level Villains emersero sotto un nuovo agente, Number 6, trascinando la coppia di incidente in incidente. Quel legame li rese bersagli durante lo Sky Egg Bombing, un tentativo di uccidere Captain Celebrity davanti a una folla di migliaia di persone che All Might sventò. Mentre Number 6 si ritirava, Knuckleduster riapparve e attaccò, cercando l'agente che portava il suo Overclock rubato; il loro scontro fece crollare l'edificio ed entrambi scomparvero.

Seguirono anni tranquilli finché Number 6, travestito da manager dei FeatherHATS Rokuro Nomura, rapì Kazuho e la trasformò in Bee☆Pop. Soga, incaricato da Knuckleduster di vegliare su entrambi, salvò Koichi e lo allenò con Moyuru Tochi e Rapt Tokage verso un piano per distruggere di nuovo l'ape. Koichi portò Kazuho in salvo nonostante Endeavor cercasse di arrestarla, e Midnight la portò al sicuro in ospedale. Number 6 rispose con l'Operazione Anonymous, tagliando l'energia della città e schierando nuovi Bombers. Vigilantes, eroi e polizia misero da parte le dispute mentre Koichi tenne testa al villain da solo abbastanza a lungo perché arrivassero i rinforzi, scoprendo applicazioni del suo Quirk che non aveva mai immaginato. Number 6 divenne Hi-Crawler, poi il kaiju di plasma Destruction Style, e All Might ed Endeavor lo finirono.

Knuckleduster, l'ex professionista Iwao Oguro, guidò per primo e rimane la risorsa più dura del team. Senza Quirk, faceva affidamento sul corpo, sulla conoscenza e sugli istinti rimasti dalla sua carriera da eroe, ed era sempre lui a mettere al tappeto i villain, ricorrendo senza esitazione a strumenti e armi da fuoco nella sua vendetta privata. I suoi modi rozzi nascondevano una mente acuta che produceva piani praticabili e l'equipaggiamento giusto per ogni Instant Villain.

The Crawler prese il comando e lavorò soprattutto come supporto. Mai fisicamente imponente, e con Slide and Glide mai particolarmente forte, combatteva in modo difensivo quando era solo, guadagnando tempo finché non arrivava qualcuno più capace. L'allenamento e il combattimento costante cambiarono la situazione, sbloccando nuove sfaccettature del Quirk. Il Leap di Pop☆Step di solito la portava per prima sulla scena, ma senza esperienza di combattimento restava fuori dagli scontri, contribuendo con indagini, evacuazione, lavoro di esca e primo soccorso.

Soga Kugisaki, Rapt Tokage e Moyuru Tochi si unirono alla rosa successiva, criminali riformati che allenarono Koichi e rappresentarono pubblicamente il gruppo. Il team non ebbe mai molta potenza grezza, ma il coordinamento e alleati tempestivi lo portarono attraverso tutto ciò che incontrò. Alla fine si sciolse: Kazuho entrò in riabilitazione con frequenti visite di Soga, Koichi partì per l'America come The Skycrawler dopo che Makoto e Captain Celebrity lo dichiararono sidekick per tenerlo fuori dalla custodia, e Knuckleduster tornò a operare a Naruhata dall'ombra.