Arco di Zou

Collocato come ventottesimo arco narrativo, questo segmento apre la Saga di Whole Cake Island, segnando inoltre il quinto arco all'interno della seconda metà della serie. Dopo aver appena rovesciato Doflamingo, il gruppo di Luffy naviga al fianco di Law e di una coppia di samurai di Wano verso Zou, un paese vivente trasportato sul dorso del gigantesco elefante Zunesha. La terra è dimora della Tribù dei Visoni, da tempo ritenuta ostile agli estranei, e la storia smantella progressivamente quella diceria mentre i visoni si rivelano amici feroci e ostinati guardiani di un ninja nascosto.

Tre linee narrative si intrecciano qui: il ricongiungimento della ciurma divisa, la scioccante notizia che Sanji è stato coinvolto in un accordo matrimoniale e le conseguenze di un'incursione selvaggia. Fungendo da snodo cruciale, l'arco getta i semi sia per la trama del Paese di Wano sia per quella di Whole Cake Island, svela i Road Poneglyph e come segnano il percorso verso Laugh Tale e lega la Tribù dei Visoni alla stirpe Kouzuki.

Dopo una pericolosa scalata su una delle zampe di Zunesha, i pirati vagano nel Ducato di Mokomo in rovina e vengono accolti con sospetto dalla visone coniglio Carrot e dalla guerriera Wanda, che capiscono rapidamente che i nuovi arrivati non hanno cattive intenzioni. Wanda descrive come Jack dei Pirati delle Cento Bestie abbia raso al suolo la città insistendo affinché i visoni consegnassero un ninja di nome Raizo. I due sovrani della terra, Inuarashi e Nekomamushi, insieme ai loro soldati, tennero testa a Jack per diversi giorni finché non scatenò il gas tossico di Caesar Clown; il gruppo di Sanji giunse poi e aiutò a curare i visoni avvelenati riportandoli in salute.

Nami espone quanto accaduto di recente: agendo per conto di Big Mom, Capone Bege ha crivellato di colpi Pekoms e ha catturato Sanji insieme a Caesar, presentando una convocazione affinché Sanji sposi Charlotte Pudding. I samurai Kin'emon e Kanjuro giungono infine a Zou, dove i visoni confessano di aver nascosto Raizo per tutto il tempo, poiché entrambi i popoli condividono un legame di lealtà verso la famiglia Kouzuki di Wano. La vera posizione di Momonosuke come erede di Oden viene alla luce e Robin decodifica un Road Poneglyph custodito all'interno di un albero a forma di balena, scoprendo che quattro di queste pietre insieme fissano la posizione di Laugh Tale.

Luffy acconsente ad aiutare a vendicare Oden e pirati, samurai e visoni si uniscono in un patto volto ad abbattere Kaidou e lo shogun di Wano, sebbene Luffy pretenda di recuperare prima di tutto Sanji. Quando la flotta di Jack fa ritorno con l'intento di uccidere Zunesha, Momonosuke ordina all'antico elefante di colpire e un solo colpo di proboscide spazza via gli assalitori. Il gruppo si divide quindi, con la neonata Squadra di Recupero di Sanji che parte per Whole Cake Island mentre Momonosuke e Inuarashi restano su Zou.

Gran parte delle fondamenta della saga viene posta qui. Numerose figure del post-timeskip riemergono, il potere nascosto Sulong dei visoni viene accennato, i quattro Road Poneglyph e dove si trovano vengono definiti e la Famiglia Vinsmoke viene rivelata come al comando di Germa 66. Nel frattempo i sovrani di tutti i mari iniziano a viaggiare verso il prossimo Levely, ampliando la portata narrativa.