Tsubaki (Romanzo)

Zoro stima che Tsubaki abbia meno di dieci anni, di corporatura esile con capelli corti e chiari. Mentre curava il giardino di una donna del paese indossava una maglietta bianca, pantaloni neri e una bandana.

Per certi versi più maturo della sua età, Tsubaki guadagna denaro lavorando per una donna del posto, eppure i suoi sentimenti tendono agli estremi. Il suo odio per Taketo è cresciuto al punto da spingerlo a ingaggiare un assassino per uccidere il capo villaggio. Cova un amaro rancore verso Taketo Nazawa, l'ex capo villaggio, per il suo rifiuto di finanziare la ricostruzione della cartiera, pur mantenendo un affetto caloroso verso Umeno Nazawa, una vecchia conoscenza di famiglia, che è stata disposta a perdonare il suo piano di omicidio.

Mentre annaffiava un giardino, Tsubaki schizzò accidentalmente Zoro, poi si scusò in fretta; Zoro minimizzò e si versò il resto dell'acqua sulla testa per lavarsi. Due settimane dopo il ragazzo si intrufolò nella tenuta del capo villaggio e diede fuoco al cancello principale, sgusciando fuori dal retro ma venendo notato da Zoro. Dopo un'altra quindicina di giorni trovò lo spadaccino fuori da una base della Marina e lo supplicò di uccidere Taketo, offrendo i suoi risparmi guadagnati in giardino, ma Zoro chiese un prezzo molto più alto, così Tsubaki promise invece un cimelio chiamato Gru Inseguitrice di Mihawk. Credendo che fosse nascosto nel Museo Memoriale di Mihawk, i due reclutarono Umeno per intrufolarsi, solo per trovare una gru di carta che Tsubaki stesso aveva piegato con la Carta dai Sette Colori. Quell'indizio portò Zoro a frugare tra i rifiuti della tenuta dei Nazawa e a recuperare un foglio della stessa carta, che dimostrò che Taketo aveva mentito dicendo che era bruciata tutta. Il trio dedusse che aveva rubato i documenti di produzione e appiccato l'incendio deliberatamente, avendo cercato di uccidere i genitori di Tsubaki. I Marine chiusero un'indagine truccata dichiarando Taketo innocente, ma Zoro collegò il nome di Tsubaki a una canzone del defunto capo villaggio Matsuba Nazawa, riportandoli al museo, dove trovarono un testamento che nominava Umeno legittimo capo. Per impedire a Taketo di finalizzare la vendita della carta, Zoro ruppe l'argine del fiume mentre Tsubaki avvertiva gli abitanti, e recuperarono i progetti. Sei mesi dopo, una nuova cartiera sorgeva a Nazawaka City.