Capitolo 1168

Con i giganti ora al servizio della Marina, la considerazione del mondo per Elbaf cresce vertiginosamente e aumenta l'interesse per le sue merci. Harald promette al suo popolo che unirsi al Governo permetterà loro di costruire navi, viaggiare in nazioni lontane e conoscere culture straniere, cosa che gli vale un ampio consenso. Alla Scuola del Tricheco loda Saul per aver lasciato i bambini liberi e innocenti, ammettendo che la potenza militare non è più, ai suoi occhi, l'unico elemento che definisce la nazione, un cambiamento che attribuisce a Ida. Con l'arrivo dell'inverno, Ida si meraviglia di quanto siano cambiati sia Harald sia la nazione, esortandolo a non cancellare del tutto l'orgoglio dei guerrieri, prima che la malattia alla fine la porti via, lasciando Harald, Hajrudin e Loki in prigione a piangerla.

Quattordici anni prima, Harald arriva a Mary Geoise e scopre che Shanks ha rinunciato ai Cavalieri di Dio proprio sul punto di esservi ammesso, così l'onore passa a lui come riserva, che accetta con gioia se ciò unirà Elbaf al Governo. Condotto nella sala del Trono Vuoto e acclamato come l'uomo che rimodellerà Elbaf per sempre, Harald rivela il suo piano di abdicare in favore di un erede più giovane e puro, solo per vedere Imu apparire seduto sul trono e dichiarare che sarà lui a decidere il suo destino. Imu eleva il suo Patto Superficiale a Patto delle Profondità, incoronandolo vero Cavaliere con immenso potere e immortalità, poi gli ordina di scavare un Abisso a Elbaf e, quello stesso giorno, di trasformare l'intera nazione in guerrieri.

Harald si oppone, disposto a lasciare che il suo popolo si arruoli per scelta ma rifiutando di costringerlo, eppure il suo corpo si muove da solo quando Imu rivela che il Patto delle Profondità vieta qualsiasi disobbedienza. Comprendendo che Imu ha sempre voluto solo la forza combattiva di Elbaf e non dei pari, Harald chiama le sue guardie, ordina di farsi incatenare a un pilastro e chiede che vengano convocati Jarul e i suoi figli, con Loki liberato e Jarul in sella verso il Castello di Aurust, preparando così la scena per la morte di Harald. Il capitolo fa parte dell'Arco di Elbaf; la sua copertina esaudisce la richiesta di una famiglia di pecore che lavora a maglia sei guanti per Hatchan, e una curiosità nota che, come nei Capitoli 1098 e 1157, diverse pagine finali sembrano incompiute.