Cellule Mostruose

Una Cellula Mostruosa assomiglia a un grumo pulsante di tessuto vivente grande circa quanto la mano di una persona adulta. Mangiarne una innesca un cambiamento radicale sia nella carne che nella mente, permettendo a chi la consuma di superare i normali limiti umani e di rinascere come mostro, e allunga anche la sua durata di vita. Orochi produce le cellule con mezzi che la storia non spiega mai del tutto, dopo di che vengono raccolte e coltivate all'interno di grandi vasche presso il Quartier Generale dell'Associazione dei Mostri.

Il compromesso è pesante: qualunque forza una cellula conceda, costa al ricevente ogni margine di ulteriore crescita naturale. Quanto drammatico sarà il risultato dipende dal potenziale grezzo già presente nella persona, quindi più forte è l'umano, più feroce sarà la creatura risultante. Coloro che hanno più potere innato tendono a deformarsi in forme grottesche, mentre i soggetti più deboli conservano maggiormente il loro vecchio aspetto umano. Benpatsu, per esempio, sviluppa solo un terzo occhio, denti aguzzi e dita allungate, mentre Rosie si gonfia in una massa rigonfia di vene e colonna vertebrale sporgente, e combattenti davvero potenti come Choze, Volten, Hamukichi e Gouketsu si contorcono in forme molto più disumane.

La trasformazione inonda il soggetto di sete di sangue, crudeltà, euforia vertiginosa e follia, spogliandolo al contempo di coscienza, ragione e gran parte di ciò che lo rendeva umano, lasciandolo fissato su distruzione e massacro. L'esperienza è paragonata a un'ondata di steroidi, dolorosa da sopportare per alcuni, eppure conferisce un potere ben oltre il precedente apice. Il Dott. Genus sottolinea che non si tratta della rimozione del limitatore interiore di una persona; il mostro appena nato porta ancora quel limitatore, essendo semplicemente diventato un diverso tipo di essere. Una vulnerabilità chiave è la furia sconsiderata che il cambiamento genera, che spinge i mostri appena nati a lanciarsi all'attacco senza valutare la reale forza del nemico. Benpatsu si avventa su Suiryu e viene abbattuto con un solo calcio, e Bakuzan, convinto di sovrastare ormai ogni eroe di Classe S e ogni mostro, si getta contro Gouketsu solo per essere spazzato via. Le cellule amplificano anche i tratti peggiori di una persona, acuendo la feroce prepotenza di Bakuzan fino a farne la sua vera natura.

La forza di volontà governa l'esito. I mangiatori dalla mente debole possono perdere completamente ego e intelletto e sprofondare in bestie ferali, come accade a Hamukichi e ai Three Crows, mentre veterani disciplinati come Haragiri, Gale Wind e Hellfire Flame imparano a passare a piacimento tra forma umana e mostruosa. Inghiottire più cellule in una volta tende a far svenire la persona o a farla a pezzi, poiché il corpo non riesce a elaborare cellule multiple, anche se un soggetto incosciente vede semplicemente la sua mostrifizzazione sospesa fino al completamento. Gyoro Gyoro chiarisce in seguito che prenderne molte non è meglio che prenderne una, perché le cellule amplificano solo ciò che l'individuo originale già possedeva. Una cellula deve inoltre essere mangiata cruda e per scelta, altrimenti non fa nulla; Speed-o'-Sound Sonic fa sobbollire la sua nel vino prima di morderla, non ottiene alcuna trasformazione e invece soffre un attacco di grave diarrea che gli costa circa due chili. Nonostante si parli di cambiamento permanente, gli esperimenti dell'Associazione degli Eroi per estrarre la cellula da un ospite suggeriscono che l'inversione sia possibile, con Volten e Benpatsu che si contorcono durante la procedura e Hamukichi che si dimostra il più stabile perché desidera sinceramente tornare umano; Sitch, citando il rapporto di Bang, attribuisce un ruolo decisivo allo stato mentale del soggetto.

Gyoro Gyoro e Orochi consegnano dapprima una cellula a Gouketsu in cambio della sua lealtà, ed egli a sua volta passa le cellule agli allievi che diventano i Three Crows. Gale Wind e Hellfire Flame ne consumano una ciascuno ma conservano abbastanza della loro umanità e abilità da passare avanti e indietro tra le forme. Durante il torneo Super Fight, Gouketsu e i Three Crows costringono i concorrenti rimasti a mangiare o morire, trasformando Rosie, Choze, Volten, Benpatsu, Hamukichi e infine Bakuzan. Nyan usa le cellule per convertire i detenuti della Prigione Smelly Lid, mentre anche Do-S, Haragiri e il risorto Phoenix Man sono annoverati tra coloro legati alle cellule. Sweet Mask alla fine assalta il Quartier Generale dell'Associazione dei Mostri e distrugge le vasche di coltivazione, spazzando via le scorte immagazzinate, avendo concluso che solo uccidere Orochi avrebbe potuto porre davvero fine alla loro produzione.