Capitolo 108: Autenticità

Ammaccati e graffiati dopo il duello con Devil Long Hair, Iaian, Okamaitachi e Bushidrill riprendono fiato. Le loro lame hanno fatto a pezzi ogni singolo capello della creatura, che si è rivelato il suo unico punto debole fatale, e questa crolla sconfitta. Il trio è sbalordito di esserne uscito vivo, ammettendo che nessuno di loro avrebbe potuto ottenere la vittoria da solo, e teme che altri nemici di quel calibro possano ancora annidarsi nei paraggi. Iaian placa i loro nervi insistendo sul fatto che il loro maestro è al di sopra di tali preoccupazioni.

L'attenzione si sposta su Atomic Samurai, che sta abbattendo mostri in rapida successione. Una creatura armata di lama chiamata Sword Devil Executioner si complimenta per la sua tecnica, e Atomic, leggermente sorpreso che qualcosa sia sopravvissuto al suo primo fendente, la finisce prima che possa muoversi. Invita quindi eventuali sopravvissuti ad alzare la mano. La macchina G5 solleva un braccio meccanico, vantandosi di aver mappato ogni suo movimento, e i due si lanciano in un furioso scambio di scherma.

Divertito, Atomic riflette sul fatto che i moderni congegni siano diventati piuttosto divertenti e scherza sull'idea di comprarne uno, il che spinge G5 a incalzare l'attacco. Anche dopo aver imitato l'Atomic Slash con lame gemelle, il robot cade, ridotto in centinaia di frammenti da uno spadaccino impassibile. Atomic nota che non è riuscito a perforare il nucleo di Machine God, rivestito di una sostanza più dura del guscio stesso di G5. Un laser saetta fuori dalla polvere che si deposita; lo para e risponde con un Air Blade, solo per scoprire che il vero colpevole è già fuggito da tempo. Decide di affidare l'inseguimento agli eroi in superficie.

La storia torna agli allievi, ora in conversazione con la Narinki's Private Squad. I mercenari ammirano come gli spadaccini trattengano il loro intento omicida in combattimento e propongono loro di unirsi alla loro compagnia militare privata. Gli allievi rifiutano, poiché il lavoro di eroe funge anche da loro addestramento. Quando Bushidrill chiede a Tongara se la squadra dia più valore all'eroismo o alla scherma, il capo definisce entrambe le nozioni inutili in un combattimento reale, spiegando che un mercenario sopravvive con l'inganno, persino fingendo terrore per attirare il nemico in trappola. Confessa che quando i suoi uomini hanno pianto davanti ai mostri, le lacrime erano del tutto reali. Iaian, colpito dal loro coordinamento, vi scorge qualcosa da cui imparare. La scena stacca su Tareo in fuga da Black Sperm, finché un fendente a sorpresa di Atomic Samurai non respinge il mostro, e Atomic ne commenta la velocità mentre il capitolo si chiude.

I tre allievi finiscono Devil Long Hair recidendo la fonte del suo potere. Atomic Samurai annienta Sword Devil Executioner e smantella il robot imitatore G5, anche se non riesce a perforare il nucleo protetto di Machine God e lascia che il nemico in fuga scivoli verso la squadra in superficie. La Narinki's Private Squad tenta senza successo di reclutare gli spadaccini, e Tongara espone la filosofia mercenaria di usare paura e inganno come armi. Atomic interviene quindi per salvare Tareo da Black Sperm.

Intitolato Authenticity (Shingan) e pubblicato con lo stesso nome nell'edizione Viz, questo è il centottesimo capitolo, raccolto nel Volume 23 e adattato nell'Episodio 34. Prima del ridisegno il capitolo portava il titolo Atomic Samurai e metteva in scena un duello più lungo con G5. Poiché i mercenari erano stati eliminati da Sweet Mask nella trama precedente, il colloquio di Tongara con gli allievi non esisteva in quella versione scartata. Una pagina bonus mostra un Black Sperm in versione chibi che saltella allegramente.