Arco del Dungeon di Rango D

Questo arco, che rappresenta il capitolo d’esordio della serie, getta le basi su cui si fonderà il resto della storia. L’attenzione è rivolta a Sung Jinwoo, un Cacciatore di rango E piuttosto debole, insieme al modesto gruppo con cui si avventura nelle strade di Seoul, in Corea del Sud. Senza perdere tempo, la narrazione introduce rapidamente i pilastri centrali dell’universo narrativo: spiega cosa sono i Cacciatori, i Portali e i Dungeon, quindi illustra la suddivisione in classi e i ranghi gerarchici che separano i forti dai deboli. Al termine di questo arco, Jinwoo viene indirizzato verso la strada che segnerà tutto ciò che verrà dopo.

Quella che doveva essere una semplice operazione di rango D prende una piega sinistra nel momento in cui viene individuato un secondo portale celato all’interno del primo. La curiosità del gruppo li spinge a entrare, e quella scelta si rivela fatale non appena l’uscita scompare e la fuga diventa impossibile. All’interno del Tempio di Cartenon, file di statue impongono un crudele esame, abbattendo chiunque ne violi anche solo lievemente le regole. Insieme a Jinwoo rimangono intrappolati diversi cacciatori: tra loro figurano Joo Jae-Hwan e Kang Jeongho, così come Song Chi-Yul, Park Beom-Shik, Lee Joohee e Kim Sangshik, mentre la minacciosa Statua del Dio veglia su tutta la prova.

Si registrano vittime prima che l’esame infine liberi i superstiti, e Joo Jae-Hwan insieme a Park Beom-Shik sono tra i caduti. Eppure, per Jinwoo questo incontro con la morte cambia il corso del suo destino. Completando la quest nascosta nota come Coraggio dei Deboli, egli rinasce come Giocatore, ottenendo accesso a un Sistema di potenziamento che nessun altro Cacciatore può eguagliare. Un calvario che avrebbe dovuto annientare l’anello più debole del gruppo lo rafforza invece con una forza fuori dalla portata di chiunque.