キース・シャーディス

身長198センチメートルを誇るキースは、作中のどの人間よりも頭一つ抜け出た体格であり、丸刈りの頭、深く刻まれた額の皺、影のある瞳が不気味な威圧感を与えている。あごの下には小さなひげが生えており、彼が着ているのはほぼ訓練兵団の教官の制服だけである。

若き日の姿はまったく異なる人物を見せている。綺麗に整えられた黒髪に、ひげのないシワひとつない顔立ちであった。調査兵団の指揮は彼を急速に老けさせ、生え際が後退する一方で薄いひげにあごを覆われ、私服はダークカラーのジャケット、ボタンシャツ、暗い色のズボンを着用していた。

壁の外にある世界への憧れが、若きキースを調査兵団へと引き寄せ、グリシャ・イェーガーの惜しみない称賛が、自分は人類の選ばれし特別者なのだと彼に思い込ませる。その信念は傲慢さへと変質し、彼は自分を誰よりも聡明な人間として振る舞い、エルヴィン・スミスが案出した長距離捜索陣形をはじめとする部下からの戦術提案を退ける。長年の遠征失敗がその幻想を打ち砕き、戦死した兵士の切断された腕をその悲しむ母親に手渡したことでついに打ちのめされる。「特別な人間」は存在するが、自分は決してそうではなかったのだと結論づける。

彼はエルヴィンに団長の座を譲って辞任し、訓練兵たちの生きた悪夢としての自分を再構築する。怒声と威嚇に満ちたその姿は、新兵たちを叩き直して鍛え上げるために意図的に演じられたものであった。彼はその仕事を自らの指揮下で失われたすべての兵士への贖罪と呼ぶが、ハンジはそれが実際には逃避であったのではないかと疑っている。その演劇的な振る舞いの下には、表情やしぐさ、技術だけで訓練兵の性格を見抜く、鋭い観察眼が秘められている。

832年、奇妙なことに巨人にほとんど遭遇しなかった遠征において、キースはウォール・マリアの外で装備も持たず、調査兵団のことも知らないひとりの男を発見する。彼はグリシャ・イェーガーをシガンシナ区に連れ帰り、酒を酌み交わしながら、人類は奪われた世界を望むべきだと主張する。兵団には特別な人間が必要だというグリシャの返答は、キースの自己像の種をまくこととなった。彼はグリシャが疫病を治癒し、キースが密かに思いを寄せていた給仕のカルラの心を射止めるのを見守り、彼らの結婚式に出席するが途中でひっそりと抜け出す。第11代団長が巨人に喰われた後、キースは調査兵団を引き継ぐが、エルヴィンの長距離捜索陣形の採用を拒んだため、犠牲者リストは増え続けた。度重なる失敗の末に民衆から野次を飛ばされた彼はカルラに激昂し、平凡な人間に自分は理解できないと嘲笑するが、その言葉を撤回する機会は二度と訪れなかった。

845年の遠征は、キースがモーゼス・ブラウンの母親の前で泣き崩れ、自らの任務が死体を生み出しただけだったと認め、エルヴィンを後継者に指名することで終わる。その同じ夜、ウォール・マリアが突破される。難民の中からグリシャを探すのを手伝う中で、彼はカルラが食べられたことを知り、その後、森の中でグリシャが消え、意識を失っていたエレンを発見し、少年を避難所へと運び込む。

2年後、彼は第104期訓練兵団の入団式をしごき儀式のように執り行い、憲兵団を志望するジャンに頭突きを食らわせ、盗んだ芋のことでサシャを恐れさせ、ミカサの空前の才能からエレンの並外れた決意に至るまで、各新兵の強みを密かに把握する。新兵の中にカルラの子を見出し、その瞳に宿る炎を恐れた彼は、エレンを軍から排除するために立体機動装置を細工するが、少年が純粋な意志で破損した装備のままバランスをとったことで思い直す。彼はトーマス・ワグナーにエレンとベルトを交換させ、グリシャの息子が兵士になったことを認める。

数年後、エレンは父親の記憶の中にキースの姿を発見し、調査兵団のベテランたちが教官のもとを訪れる。彼はすべての経緯を語り、そのどれも人類の役には立たないと警告するが、エレンが自分は普通であることを受け入れていることに心を打たれる。それに応えて彼は、「生まれただけで特別だ」という、誰かを超える必要などないというカルラの信念をエレンに伝える。イェーガー派によるクーデターの際、キースは訓練場を明け渡すことを拒み、フロックへの忠誠を証明しようとする自分の生徒たちに殴られて意識を失うことを甘んじて受け入れ、その反乱の指導者を終始嘲笑する。マーレによるシガンシナ区襲撃時に牢から解放された彼は、第109期訓練兵たちをジークの巨人から救い、本部陣地の防衛を指揮する。かつての教え子たちがエレンを止めるために密かに抜け出すと、キースも後を追う。彼は軍港へ向かうイェーガー派の増援列車を脱線させ、脱出する連合を追撃できる巡洋艦を破壊するため、テオ・マガトとともに残留することを志願する。ふたりの老司令官は互いの名を交わし、艦の火薬庫を爆破してともに命を落とす。キースの魂は後に、ハンジを迎える英霊たちの列に加わる。