傍観者

クーデター以降、壁の中の生活は落ち着きを取り戻していた。女王となったヒストリアは孤児や貧困層のための農場を経営して「牛飼いの女神」の愛称で親しまれ、エレンの硬質化実験はハンジが「地獄の処刑人」と名付けた新しい対巨人兵器を生み出していた。それは丸太を落として巨人のうなじを叩き潰す通路型の罠であり、兵士の命を消費せずに巨人を倒すことができる。マルロやフロックといった新兵が減亡した調査兵団の穴を埋める。夕食時、ジャンのからかいがエレンの記憶を呼び覚ます。グリシャの記憶にいた謎の兵士は、訓練兵団の教官でありエルヴィンの前任者でもあるキース・シャーディスだった。

リヴァイ、ハンジ、そして兵団の面々に訪ねられたキースは、自らを単なる「傍観者」と称して語り始める。20年前、彼はウォール・マリアの門の外で、記憶を失い佇んでいたグリシャ・イェーガーを発見した。キースは彼を庇い、社会に紹介し、記憶喪失の医師がキースの密かな意中の人であった酒場の給仕カルラをはじめ、人々を魅了していくのを見守っていた。「特別な者しか調査兵団の戦果は挙げられない」というグリシャの言葉はキースの心に突き刺さり、やがて執着へと変わっていった。彼は団長に登り詰めたものの惨憺たる犠牲を出すばかりで、部下たちが自分ではなくエルヴィンを望む声を聞き、引退を勧めたカルラに「凡人には何も変えられない」と激昂してしまうのだった。

ウォール・マリアが陥落した際、キースはその場に居合わせ、身寄りを失ったエレンを連れて森奥へと向かうグリシャを目撃した。ついて来るなと制された彼は、夜が明けてから一人で意識を失っていた少年を発見し、避難所へと連れ帰った。ハンジは劣等感を謙虚さにすり替えているとキースを咎めるが、エレンは自分も父も特別ではないという現実を受け入れ、特別な男の息子であることに安らぎを見出す。キースは一つの素晴らしい記憶を語る。カルラが「この子は特別じゃなくていい、生まれてきてくれたのだから」と語っていたことである。一人残されたキースは、訓練兵時代のエレンを不合格にしようとして姿見装置のベルトを細工した過去を思い出し、自分は何一つ変えられなかったのだと静かに認めるのだった。

クーデター後の経過が描かれる。ヒストリアの孤児院農場、民家を照らす地下劇場の発光鉱石、「地獄の処刑人」の実演、そして能力の過剰使用によるエレンの鼻血。マルロの調査兵団への移籍とフロックの登場によって新体制が整う中、コニーはラガコ村への帰郷を計画し、エレンはすべての巨人が苦しめられている人間なのではないかと思いを馳せる。

キースの回想によって一連の真実が明かされる。ウォール・マリア外でのグリシャとの遭遇、発見を伏せるのを手助けしたハンネス、シガンシナ区の流行病を治癒しカルラと結婚したグリシャ、キースの団長としての失敗とエルヴィンへの譲位、そしてウォール・マリア陥落と、グリシャが巨人の力を継承させた森から幼いエレンを連れ戻すキースの姿。息子の価値について語ったカルラの言葉が、本話の感情的な物語を締めくくる。

通算第48話（シーズン3の第11話）にあたる本エピソードは、WIT STUDIOとプロダクションI.Gが制作し、浅見松雄、安藤健、内田信吾が監督、小林靖子が脚本を担当した。原作漫画の『昔見た夢』および『傍観者』のエピソードをアニメ化している。日本での放送は台風ニュース報道による順延を経て、当初の予定より1週間遅れて2018年10月8日に放送された。

自分は一回も何も変えることができず、イェーガー家の物語の単なる傍観者に過ぎなかったというキースの告白が、本話のタイトルと主題の由来となっている。