飛行船

飛行船は、動力による揚力ではなく浮力ガスによって滞空する飛行体である。この受動的な浮揚性能により、飛行艇のような航空機よりも長い航続距離と優れた燃費を実現している。850年以前はパラディ島以外の諸国のみが飛行船を所有しており、百年に及ぶ島の孤立によってこの技術は途絶えていた。しかし854年までに調査兵団は自前の船を確保し、レベリオ強襲からの撤退時に部隊を回収するために使用した。パラディ島内では、かつてアルミン・アルレルトの両親が無動力の同種乗り物である気球で壁の外を目指そうとしたが、憲兵団によって殺害され、アルミンは孤児となった。

構造は様々であるが、外皮越しに見える骨組みから多くの飛行船は硬式飛行船構造を持つと推測され、着陸後も外皮の形状が維持されるため、劇中に登場する船の多くは厳密にはツェッペリン型に分類される。マーレの船は全長の3分の2近くに及ぶ単一の巨大な区画の側面にプロペラを配置しており、艦橋、機関銃、貨物・客室スペースはその船体下部の区画に集約されている。

軍事面において飛行船は柔軟な運用が可能なプラットフォームである。同一の船で高空から戦場を偵察し、格納庫から兵員や巨人の素体を落下傘下降させ、機関銃掃射で地上目標を攻撃し、あるいは爆薬樽を投下する簡易爆撃機として機能する。最大の弱点はその脆弱さであり、「獣の巨人」による投石攻撃だけで全隊機を撃墜するのに十分であった。

マーレは他のどの国よりも早くから、そして広く飛行船を運用してきた。817年にはレベリオから飛来した船を、幼いグリシャ・イェーガーと妹のフェイが格納庫まで追いかけたことで、収容区を抜け出したとして治安当局の男たちに捕らえられた。マーレ・中東連合戦争の終盤では、スラバ要塞上空に滞空する飛行船にライナー・ブラウン、ジーク・イェーガー、そして捕虜となったエルディア人が乗せられており、上空から落下させられた捕虜をジークが上空で巨人化させることで、要塞を破り中東連合艦隊を壊滅させる生きた兵器による空爆を完遂した。

調査兵団は854年までに自前の船を入手した。オニャンコポンが操縦し、屋上に灯された明かりを目印にレベリオ強襲後のパラディ島勢力を回収した。ポルコ・ガリアードによる破壊工作は失敗したものの、兵士を殺害して乗り込んだガビ・ブラウンとファルコ・グライスにより、帰路の機内でガビの発砲を受けたサシャ・ブラウスが命を落とした。パラディ島での戦いにおいて、この飛行船は大きな被害を受けた。シガンシナ区強襲を支援するマーレの飛行船群はイェーガー派を上空から掃射していたが、ジークの投石により5隻すべてが撃墜され、1隻の残骸がウォール・マリアの門に落下して封鎖する形となった。生き残った2隻は「地鳴らし」の報を大陸へと持ち帰ったが、後にスラタ要塞から発進した艦隊は高すぎる高度からの爆撃で効果を上げられず、エレンが自身の背から現出させた「獣の巨人」の投石によって粉砕され、残骸は進撃する「壁の巨人」に踏みにじられた。