唯一の救い

グリシャとディナ・イェーガーは幼いジークをレベリオを見渡せる塔へと連れて行き、エルディア人は籠の鳥のように暮らしており、外の世界に耐えられないのなら自分が変えるしかないと語りかける。街頭ではマーレ人の市民が一家に水を浴びせ、その血統を罵倒する。戦士候補生となったジークは他の子供たちに後れを取り、「獣の巨人」の継承者であるトム・クサヴァーが遠くから見守る中、テオ・マガトは少年の胆力を軽視する。家では祖父が、かつてのエルディア帝国がたった一日で滅ぼしたマーレの都市ラゴ、モンテ、ヴァレの悲劇を語り、両親は毎夜密会へと姿を消し、ジークにより一層の努力を強いる。

転がってきた白球をきっかけに、ジークはクサヴァーと出会う。クサヴァーは少年の強肩に感嘆し、日々のキャッチボールの相手となる。ジークは両親がマーレの巨人を奪取するエルディア復権派の計画に自分を巻き込んでいることを知るが、成績は下がり続け、訓練場で泣く自分を落胆して見捨てる父母の背中を見送る。すべてを見ていたクサヴァーは、自分たちのような正直者は兵士に向いていないと語る。彼が戦士となったのは「九つの巨人」を研究するため、そして妻と子を失った後に華々しい死場所を用意するためだった。当局の手が復権派に迫った際、クサヴァーはジークに、両親を告発することで自分と祖父母の身を守るよう助言する。ジークはその通りにする。

数年後、死期が迫るクサヴァーは、かつて始祖の巨人が病気の流行を絶つために「ユミルの民」の身体構造を変化させたことを説明する。ジークはその発想を拡張し、ユミルの民から子供を作る能力を奪えば、100年以内に巨人は地球上から消滅すると考える。彼はクサヴァーの「獣の巨人」を継承し、マーレから始祖の巨人を奪い、安楽死によって世界とエルディア人の双方を解放すると誓う。現在に戻り、リヴァイの馬車の中で身動きしたジークはクサヴァーの名を叫び、頭を後ろにぶつけて腹部の雷槍を作動させる。爆風は彼の身体を真っ二つに引き裂き、リヴァイを吹き飛ばす。

マーレ人による迫害と、自分をエルディア復権派の道具として扱う両親によって形成されたレベリオでのジークの幼少期が描かれる。

トム・クサヴァーは野球を通じてジークと親しくなり、彼に心からの温もりを示した唯一の大人の存在となる。

クサヴァーの助言に従い、ジークはグリシャとディナをマーレ当局に告発し、自分と祖父母の命を救う。

始祖の巨人に関するクサヴァーの研究がジークの安楽死計画の着想となり、現在においてジークはリヴァイから逃れるため腹に仕込まれた雷槍を起爆させる。

本話の日本語題名は「唯一の救い」（Yuiitsu no Sukui）である。アニメでは同名のサブタイトル『唯一の救い』としてアニメ化されている。

祖父の語る物語に登場する滅びた都市ラゴ、モンテ、ヴァレの名は、イタリア語やスペイン語で湖、山、谷を意味する言葉に由来する。

エルディア人の出産をなくすことで彼らの苦しみを取り除くというジークの独白は、安楽死計画を憎しみではなく、彼が慈悲と見なすサブタイトルの「唯一の救い」として位置づけている。