クシャーン帝国

クシャーンは既知の世界の東端、法王庁に従う諸国を遥かに越えた地に位置する。単一の国家というよりは、一つの統治王朝のもとに束ねられた小勢力のモザイク国家であり、その構造はバーキラカをはじめとする所属部族間の確執を生み出している。国家の難題は伝統的に「クルタイ」と呼ばれる部族長の評議会で決定され、皇位が空席となるたびに新たな皇帝を戴冠させるため評議会が招集される。

戦争において、帝国は規律ある人間の大軍と魔術によって生み出された生物を組み合わせる。騎兵部隊がその中核をなし、数百騎ごとの部隊に分かれ、戦象の列、弓兵の陣形、巡回する偵察隊によって補強されている。クシャーンの技術者たちは大砲、攻城塔、ガレー船、そして親衛隊に囲まれた移動宮殿を供給する。兵士たちの傍らには、妖術師「ハラシャダ」によって操られる魔獣「ピシャーチャ」や、人造ベヘリットを介して幽界の邪気に浸された人間の胎児であり、船で戦場へ運ばれる「ダーカ」が進軍する。

恐怖こそが帝国の最大の統治手段である。ミッドランドの征服は凄惨な残酷さに彩られ、都市全体が虐殺されてその遺体は彫像や大広間に吊るされ、女性たちは連れ去られて売り払われるかダーカへと変えられた。ある指揮官は、長引く戦争におけるクシャーンの粘り強さについて、戦奴や捕虜とした敵兵を損失を吸収するための使い捨ての盾として前線へ押し出す習慣によるものだとしている。

信仰はクシャーンの生活に深く根付いており、大僧正と、外国人からは魔術を操ると疑われている「バラモン」と呼ばれる僧侶の修道会のもとに組織されている。大僧正に下された神託は、バーキラカをタカと「神託の地」の捜索へと向かわせ、その異教の国で重大な出来事が起こると予言した。さらに海外では、クシャーンの神に女性が生贄として捧げられているという噂も流れていた。

帝国はまずガニシュカ大帝のもとで頭角を現し、その治世下で法王庁の同盟諸国に対する過酷な戦争とミッドランドの大部分の占領を推し進めた。グリフィスが使徒の軍勢を築き上げるにつれ、クシャーン軍は壊滅的な敗北を重ねていくが、グリフィスは生存者を全滅させるのではなく投降したクシャーン兵を自軍に組み入れ、最終的にその民がファルコニア内で平穏に暮らすことを許した。

ガニシュカの崩御後、再興されたクルタイを通じて新たな皇帝が擁立され、亡き統治者の没落はその評議会を軽視した独裁的な態度によるものだとされた。「大還元」によって世界が再構築された後も、クシャーン勢力は巨大な沿岸都市とその周辺海域を支配し続け、バーキラカを従えダイバの助言を得ながら複雑な海軍襲撃を展開する能力を保っていた。ファルコニアの台頭の知らせが届き、西の国境付近で「光のタカ」の前衛を目撃した残存するクシャーン人は、帝国の拡大によって次に自分たちが呑み込まれることを恐れ、ファルコニアへの進軍を決意する。