黄金時代 (8)

宴の翌朝、ジュドーは城壁に戻っていたガッツを見つけ、鷹の団をどう思うか尋ねる。ガッツは、金銭よりも仲間を重んじる若者たちが集まるこの戦士たちが、他の傭兵団とは異なると指摘する。彼がグリフィスについての意見をジュドーに尋ねると、人々は理由も分からずグリフィスに惹きつけられ、彼の目的達成を助けたいと願うのだと、曖昧な答えが返ってくる。

隊長に呼び出されたガッツは、酒を覚ますために裸で冷水を浴びているグリフィスを見つけ、グリフィスが始めた水掛け合いへと発展する。落ち着きを取り戻した際、ガッツはグリフィスの首にかかる奇妙なペンダントに気づく。グリフィスはそれを「ベヘリット」、すなわち「覇王の卵」と呼び、手にした者は自らの肉親と引き換えに世界を手にする運命にあると語る。なぜ救いに戻ったのかと問われると、グリフィスは自らの国を築くという夢を語り、ガッツの身は今や自分のものであることを思い出させ、ガッツの死の瞬間を決めるのは自分だけだと宣言する。

グリフィスがどのようにしてその夢を実現するつもりなのか思いを巡らせるガッツのもとにリッケルトとピピンが現れ、10人隊長に任命されたことを祝福する。砦の高みからキャスカが再び彼を見つめている。3年の歳月が流れ、18歳となったガッツが今も団の傍らで戦い続けている姿が描かれる。

ガッツは鷹の団の異例な連帯感と、グリフィスが惹きつける不思議な忠誠心に気づく。グリフィスは自らのベヘリットである「覇王の卵」と国を築く夢を明かし、ガッツの死期を決める権利を主張する。3年のタイムスリップを経て、18歳となったガッツが今も団で戦う姿が描かれる。

本エピソードは、グリフィスのベヘリットと肉親や仲間を代償に得る国の約束を提示することで、物語の中核となる契約を暗示している。グリフィスがガッツに対して抱く絆と支配欲を明確に位置づけている。このタイムジャンプにより初期の黄金時代篇のエピソードが締めくくられ、団におけるガッツの台頭へと繋がっていく。