欲望の守護天使（1）

公開処刑台にて、ダールという名の役人が女性を異端者として糾弾し、命乞いも空しく彼女は斬首される。ダールは増え続ける処刑について主君である伯爵に静かに問いかけるが、領主は殺戮こそが他の領民を守るのだと言い張る。群衆の中から見ていたガッツは、転がり出た首を拾い上げ、返せと要求する兵士の顔に唾を吐く。そして首を伯爵に向かって投げつける。受け取った伯爵は、その額に血で描かれた「生贄の烙印」を見て慄く。ガッツは自らの首元に血で筋を描いて立ち去る。伯爵はその仕草を明確な挑戦と受け取り、手に持った頭蓋骨を握り潰す。

街へと逃げるガッツは兵士たちに包囲されるが、軽々と彼らの甲冑ごと斬り伏せる。一方パックは光の閃光で二人のボウガン兵の目を眩ませ、彼らの足場を倒させる。全身をプレートアーマーで包み巨大なハンマーを振るう大男の隊長ゾンダークが乱入し、誤って自らの部下を斬り倒してしまう。彼はガッツを壁に押し付けハンマーを振り下ろすが、ガッツの大剣がその武器を粉砕し、破片が隊長の顔面に突き刺さると、ガッツは蹴りを叩き込む。

さらに兵士が押し寄せる中、ガッツと追手の間に煙幕弾が炸裂する。投げつけたのは包帯を巻いた小さな男で、格子のある排水口へと合図する。ガッツは彼に従い、奇妙な骨格や瓶がひしめく隠れ工房へと向かう。そこにはパックを戦慄させる保存されたエルフの瓶もあった。元医師であるその見知らぬ男は、処刑場でガッツが伯爵に反逆するのを目撃し、個人的な怨恨があるのだと推測していた。包帯が滑り落ちると、顔の半分が失われ、義足である身体が露わになる。彼は伯爵を悪魔と呼び、ガッツに殺してくれと哀願すると、隠されたレバーを操作して奥の部屋を開く。台座の上にポツンと置かれていたのは、人間のパーツが不規則に配置された卵であり、ガッツはそれが「ベヘリット」であると一目で看破する。

ガッツは烙印を押された異端者の生首を突き返すことで、伯爵に対して公然と宣戦布告する。彼は伯爵の護衛たちを斬り伏せ、隊長ゾンダークのハンマーを打ち砕く。後にバルガスと判明する包帯姿の命の恩人はガッツを庇護し、研究室に隠されたベヘリットを明かす。

本話は「黒い剣士篇」においてダール、伯爵、バルガス、ゾンダークを初登場させる。作中最初のベヘリットを登場させ、ガッツが打倒を目指す使徒としての伯爵の位置づけを確立している。街中での逃走劇を通じて、パックの光の魔法とガッツの圧倒的な腕力の双方が遺憾なく描かれている。