ドルドレイ攻略戦（1）

ドルドレイ要塞は、両国の長きにわたる戦争の中でチューダーに奪われる前はミッドランドの領土であった。国境に聳えるその要塞はきわめて高い戦略的価値を持っている。後継者争いによってチューダーの駐屯部隊が手薄になり、ミッドランドは要塞奪還の好機と見る。しかし、人手が減ったとはいえ、ドルドレイはミッドランドが仕掛けるあらゆる攻勢を退けていた。

国王はグリフィスを含む指揮官や評議員を集めて対応策を協議する。室内が不毛な議論に陥る中、グリフィスは静観していたが、隣の者が名高い「白いタカ」ならあの城を落とせるかと尋ねてくる。彼は命令されれば可能だと淡々と答える。その率直な自信は全員を動揺させ、抗議の嵐を巻き起こすが、国王は彼らを制して直接真意を問う。グリフィスはそれを認め、王国の正規軍ではなく自らの「鷹の団」だけで十分だと付け加える。再び衝撃を受けた評議会は、彼の傭兵団が全滅したところで士気に響くほどの影響はなく、無謀な賭けが失敗しても痛手は少ないと判断する。国王は彼に出撃を命じる。

その後、オーウェン将軍とラバン将軍は遠くから静観することを決め、若き指揮官の勝利を密かに願いながら、戦争の真の英雄の誕生を目撃しているのかもしれないと内心で悟る。グリフィスは乗馬し、礼儀正しくうなずいて走り去る。傭兵たちのキャンプでは、ガッツが過酷な勝算にも動じずにくつろぎ、自分たちはすでに不可能なことを成し遂げてきたのだと皆に思い出させる。キャスカだけが沈黙を守り、やがて苦い真実を明かす。ドルドレイを守備するチューダー北方戦線の総督ゲノンは、かつてグリフィスが団の資金を得るために体を売った相手だというのだ。ガッツはグリフィスが個人的な動機からこの任務を引き受けたのかもしれないと察する。要塞内部では、崖でのガッツとの戦いで死んだフリをしたアドンが、紫犀聖騎士団のボスコーン将軍によって指揮権を剥奪されていた。ボスコーンはゲノンから襲撃者が噂の「鷹の団」であることを知らされ、グリフィスを殺さずに生け捕りにするよう命じられる。

チューダーが後継者危機で弱体化する中、ミッドランドはドルドレイを標的に定める。グリフィスは鷹の団のみで要塞を陥落させると誓い、国王は遠征を認める。キャスカはドルドレイの指揮官ゲノンが、かつてグリフィスが資金と引き換えに体を差し出した男であることを明かす。アドンはボスコーンによって格下げされ、ボスコーンはゲノンからグリフィスを生捕りにするよう命じられる。

全22ページの今話は『黄金時代篇』におけるドルドレイ戦役の開幕を描き、1993年10月8日発売の『ヤングアニマル』20号に掲載された。ゲノンとの隠された過去を通じて、グリフィスがこの戦いに挑む覚悟を改めて浮き彫りにしている。