雪の中で互いに対峙する中、ガッツは静かな別れよりも決着をつける決闘こそが、グリフィスとのパートナーシップの終わりにふさわしいと受け入れる。かつて自分を打ち負かした唯一の男を前にしても、彼の心には不思議な静けさが広がっていた。傍らで見守るキャスカは、グリフィスが負けるはずがないと自分に言い聞かせると同時に、ガッツにどれほど残ってほしいと願っているかを悟る。
グリフィスは対峙するガッツを観察し、そこにあるのがいつもの戦闘の怒りではなく、静かな覚覚悟、すなわちガッツが本気で去ろうとしているという確信であることを読み取る。それを許す気のないグリフィスは、自分の軽い剣が折れるか深雪で足元をすくわれるかもしれないと知りながら、最初の打ち合いにすべてを賭ける。彼は攻撃を受け流してサーベルをガッツの肩に突き刺す手はずを整えるが、一歩間違えればガッツの頭蓋を叩き割ってしまうかもしれないと認めつつも、彼を去らせるくらいなら死んだほうがましだと結論づける。
近くの松から落ちる雪が開始の合図となる。両者の剣は目にもとまらぬ速さで動き、勝負は一瞬で決する。ガッツの大剣はグリフィスの武器を真っ二つに切り裂き、ガッツ自身の一撃はグリフィスの肩の寸前で止まる。敗れたグリフィスは折れた柄を離し、膝をついて手首を握りしめる。
ガッツは剣を鞘に収め、キャスカの呼ぶ声を無視して振り返ることもなく歩み去る。彼は自分の勝利など、グリフィスの野望への道のりにある小石ひとつに過ぎず、かつての指揮官がすぐに乗り越えるであろう挫折だと考える。こうしてガッツはグリフィスの束縛から解き放たれ、鷹の団を去るのだった。
『旅立ちの朝(3)』において、雪の中での一度の剣の決闘がガッツとグリフィスの決別に決着をつけました。ガッツはただ一行を離れ、自らの道を歩むことだけを望んでいたためです。
ガッツが決闘に勝利する。ガッツは大剣でグリフィスのサーベルを真二つに断ち切り、自らの一撃をグリフィスの肩の寸前で止め、グリフィスを膝をつかせた状態で敗北させる。
決闘を見つめながら、キャスカはグリフィスが負けるはずがないと自分に言い聞かせる一方で、ガッツに鷹の団にとどまってほしいと強く望んでいる自分に気づきます。
決闘に勝利した後、ガッツは剣を鞘に収めると、キャスカが呼びかける声にも振り向くことなく歩み去り、鷹の団を正式に脱退します。
第36話『旅立ちの朝(3)』は、黄金時代篇における「旅立ちの朝」エピソード群の第3部にあたり、ガッツがグリフィスおよび鷹の団と決別する最終的な区切りとなる。
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