胸の甲冑

シャルロットはウィンダムの寝室で目を覚まし、傍らにアンナがいることに気づくと、すぐにグリフィスがどうなったかを尋ねる。侍女のアンナは、彼の脱出から半日以上が経過したものの、再捕獲の報はないとなだめる。アンナが筆頭侍女と医師を呼びに外へ出ようとすると、王女は自分がもたらした悲しみについて謝罪するために引き留める。アンナは涙をこらえながら謝罪を制してドアを閉める。追撃を一切中止するという国王の約束にもかかわらず、団が狩り立てられていることを伝えることができないのだった。窓辺でシャルロットは、1年前の雨の夜、グリフィスが自分を訪ねて扉を叩いたこと、そして必ず戻ると誓ったことを思い返す。午後の空を漂う影を、彼女は最初鳥だと思ったが、大きな黒い翼と角を現し、間違いなくゾッドであった。

黒犬騎士団との衝突とワイアルドの暴走を経て、傭兵たちはゆるやかに回復作業を始める。幌馬車のなかで、ジュドーがグリフィスの世話をする傍ら、キャスカはガッツの傷を縫い合わせる。二人の男は、剣士が戦いから決して身を引こうとしないことについて口論する。傭兵は常に死を覚悟して生きなければならないとガッツが肩をすくめると、キャスカは彼の肩に頭を預け、グリフィスはその仕草を静かに目に留める。彼女とジュドーが外に出て声が届かなくなると、ジュドーはグリフィスの腱の損傷のため、彼がもはや歩くことも剣を振るうこともできないという知らせを告げる。その事実にキャスカは激しく動揺するが、気を持ち直して男たちへの指揮に身を投じる。近くでは、ワイアルドの巨大な死体を見上げていた兵士が動かない手に気づくが、大したことではないと片付ける。

座っているグリフィスの脇に横たわりながら、ガッツはキャスカの雑な縫合に文句を言い、ゾッドとの決闘の思い出を語り合うと、重い鉄仮面を外そうと提案する。グリフィスは同意する代わりに、かつての甲冑へと視線を向け、次いで自身のボロボロの身体を見下ろす。ガッツは言葉のない要求を理解し、その妙さに笑いながらも、彼に甲冑を着せるのを手伝う。森の奥深くに残された、まだ息のあるワイアルドは、虐殺したばかりの傭兵たちから這い去っていく。この回は「黄金時代篇」に属し、『ヤングアニマル』21号に初掲載された。